Cette section présente les documents ainsi que l’histoire — factuelle ou parfois spéculative — de la carrière militaire de Philip Long. Comme nous ne disposons d’aucune information documentée sur lui avant 1775, notre récit débute à cette date précise. Tout ce que nous avançons sur la période antérieure demeure, à ce jour, du domaine de la conjecture.
Ce que nous savons de Philip Long (faits documentés)
Avant 1775, nos connaissances sur la vie de Philip Long reposent exclusivement sur la tradition orale. Nous vous invitons à consulter la section Origines – Histoire pour découvrir en détail les récits transmis par cette tradition.
Les premiers documents attestant de son existence sont de nature militaire. Sans les registres d’appel du King’s American Regiment, nous n’aurions aucune trace de lui avant 1781. À ce jour, aucun acte de naissance, de baptême ou correspondance — le concernant lui ou ses proches — n’a été retrouvé pour éclairer sa vie avant cette période. Quant à l’année charnière de 1775, vous trouverez ci-dessous les faits connus ainsi que nos interprétations sur son importance historique.
Plan de recherche : Les activités militaires de notre ancêtre Philip Long (1775-1783)
Pour contextualiser les orientations de nos recherches au cours des cinquante dernières années, il est essentiel de comprendre que les origines historiques de notre ancêtre sont intimement liées à sa carrière militaire entre 1775 et 1783.
Nous savons avec certitude, grâce à son apparition en 1781 à Savannah, que notre ancêtre a passé les deux dernières années de ce conflit au sein du King’s American Regiment (KAR). Pour la période antérieure, deux candidats distincts se dessinent. Ils offrent des perspectives différentes sur sa carrière militaire et, par extrapolation, sur ses origines.
Voici une revue des scénarios sur lesquels nous poursuivons actuellement nos recherches.
Axe 1 : Le lieu de naissance et les origines géographiques
L’absence de documents répondant aux critères connus de la vie de notre ancêtre — à savoir une date de naissance située entre 1742 et 1757, et un statut de soldat provincial dans le KAR en 1781 — nous empêche de valider une piste unique. Une question fondamentale reste à élucider : est-il né en Amérique du Nord ou a-t-il immigré directement dans les colonies américaines ?
Axe 2 : Une participation militaire dès le début de la Révolution américaine (1775)
Dans l’hypothèse où il aurait combattu dès 1775, nous avons interrogé les bases de données des régiments provinciaux de la Révolution américaine. Nous y avons cherché son nom ainsi que ses variantes orthographiques afin de cibler nos recherches. À ce jour, le candidat allemand Philipp Lange est le seul, au cours de l’ensemble de nos investigations, à remplir les critères fondamentaux permettant d’en faire notre ancêtre :
- Une date de naissance située entre 1742 et 1753, ce qui est cohérent avec les données des recensements de 1825 et 1830 ;
- Un service militaire débutant en 1775 (ou peu de temps après) ou au mois de mars 1776, ce qui concorde avec la lettre de Philip Long de 1815, où il mentionne cette date charnière de sa vie (voir l’image ci-dessous), et la perte d’un oeil pendant sa carrière ;
- L’absence totale de certificat de naissance ou de baptême dans les registres d’Amérique du Nord, ce qui tend à démontrer une arrivée directe d’Europe, parfaitement expliquée par son intégration à un convoi militaire en octobre 1776 à New York ;
- La transformation de Philipp Lange en Philip Long, étape courante d’anglicisation du nom à l’instar de bien d’autres immigrants de l’époque, afin de mieux s’intégrer aux communautés culturelles et linguistiques existantes.
Notre recherche dans ce deuxième axe doit donc répondre aux questions qui subsistent pour confirmer que Philipp Lange était bel et bien le même soldat que celui qui s’est enrôlé dans les West Florida Royal Foresters à Pensacola, ou dans les environs, entre le début de 1780 et le printemps 1781, pour ensuite s’enrôler dans le King’s American Regiment à Savannah à l’automne 1781.
1775 – Pourquoi cette date est-elle importante dans la vie de Philip Long
Parmi les lettres et documents connus sur Philip Long, une lettre de Philip au Lord Drummond en 1815 est particulièrement importante. Elle renferme le texte suivant et donne le contexte pour l’importance de cette date charnière dans la carrière militaire vie de Philip Long:
Head of Lake Tammasquatta 4th Sept 1816
May it please your Excellency,
To Excuse the Liberty of my adrefsing you as I have been Informed by good Authority that Lieut James Hincks of the 4th Royal Veteran Batalion have made a most Sevear Complaint of me, which I can prouve by good proofs and I trust to your Satisfaction and the Satisfaction of Every Gentlemen which I have any businefs with that they are Entirely without foundation Except Malice.
The only reason which he can have for any complaint against me is, when he arrived at the Lake with Settlers’ provisions he Desired me to Convey Some of them to Salmon River, I had then Just arrived from Frederikton with provisions for my family and had Damaged my canoe So much as not to be Safe trust myself and the Kings property in which I should have been ready to Do had it been in my power but any man that had any Reason would have Excused.
It his well known by a great many Respectable people how much I have Done and Suffered Since the year 1775 for my King and Country which reduced me to the Situation I am in at present which is to Long to Detail in any Letter, but I hope your Excellency will think only of me as a men of 26 or 30 years acquaintance, of my Conduct will report of me, as to Mail remaining in my house is false which I can prove it never Remained one Day if that it is my Orders and my Duty to take profsesion of and cary it forward Either up or Down which I Surely have Done.
Your Excellency’s Most obedient humble Servant,
Philip Long
La Révolution américaine
Cette première partie vise à décrire les points saillants de la Révolution américaine, puisqu’elle a été au cœur de la vie de Philip Long en tant que militaire et loyaliste. Nous ne reproduirons que le strict nécessaire pour éclairer certains faits et mieux comprendre le contexte dans lequel sa carrière militaire a évolué. Notre objectif demeure, en tout temps, de mieux cerner la vie et le cheminement de Philip Long.
Les informations sur les trois régiments provinciaux sont présentées par ordre chronologique. Les interprétations relatives au 3e Waldeck et aux West Florida Royal Foresters demeurent toutefois spéculatives, car aucun document trouvé à ce jour ne fournit de preuve claire et directe que le Philipp Lange ou le Philip Long mentionné dans ces régiments est notre ancêtre.
Le 3e régiment de Waldeck (hessois)
Ce régiment nous intéresse particulièrement, car Donald Long a formulé une hypothèse importante concernant les origines de Philip Long. Un soldat allemand nommé Philipp Lange répond en effet à plusieurs critères essentiels, faisant de lui un candidat plausible pour être notre ancêtre. Comprendre l’histoire de cette unité et ses origines est donc crucial pour analyser la pertinence de cette hypothèse.
Les West Florida Royal Foresters (WFRF)
Ce régiment et son histoire revêtent une grande importance pour nous, car c’est ici que nous découvrons la première mention documentée et potentielle de notre ancêtre Philip Long. Ce dernier était un loyaliste qui a servi au sein d’une unité provinciale de la Floride occidentale en 1780-1781. Les actions et les événements liés aux soldats des West Florida Royal Foresters, ainsi qu’aux régiments loyalistes qui les ont précédés dans cette région, sont essentiels à l’avancement de nos propres recherches et des travaux d’autres chercheurs. Il nous apparaît aujourd’hui très probable que ce Philip Long soit bel et bien notre ancêtre.
Le King’s American Regiment (KAR)
Cette section, plus longue et étoffée, s’appuie sur de nombreux documents. Le nom de Philip Long — qui est bel et bien celui de notre ancêtre — y apparaît à plusieurs reprises.
Notre ancêtre a servi au sein du KAR entre 1781 et 1783. Nous pouvons suivre ses traces, ainsi que celles de sa troupe de cavalerie, d’abord sous les ordres du capitaine Isaac Attwood, puis sous le commandement du lieutenant-colonel George Campbell. De plus, nous nous appuierons sur le journal d’un autre soldat du régiment, Henry Nase, afin de peindre un portait spéculatif mais bien informé par les mouvements de cette troupe.
