Ces années furent cruciales pour Philip Long et sa famille. Elles débutèrent par le passage historique du 104e Régiment, dont la marche mémorable traversa leur ferme, suivie de l’établissement de plusieurs casernes de vétérans le long du parcours. Pour la première fois au lac Témiscouata, la famille Long voyait s’installer de véritables voisins et colons.

Cependant, l’année 1815 s’avéra particulièrement éprouvante : aux récoltes désastreuses s’ajoutèrent une série d’accusations et une enquête officielle. Ces épreuves laissèrent sans doute Philip amer face à sa condition, lui qui estimait avoir tant sacrifié pour la Couronne.

1814 – 104ième Régiment – ​​Une marche historique pour sauver une guerre !

Au début de mars 1813, le 104e Régiment effectua une marche historique entre Fredericton et Québec, rejoignant ensuite Kingston, en Ontario, en un temps record de 29 jours. Réalisé au cœur d’un hiver extrêmement rigoureux, cet exploit demeure d’autant plus remarquable qu’aucun homme ne périt durant le trajet. Le journal de John Le Couteur, qui relate cette célèbre épopée, est absolument passionnant. Nous avons mis en évidence pour le lecteur le passage décrivant le parcours du régiment, depuis le haut Saint-Jean jusqu’au lieu de débarquement :

Les cœurs joyeux rendent les jours légers : Journal de guerre du lieutenant John Le Couteur, 104e régiment d’infanterie.

Page 99 – Traversée terrestre vers le Haut-Canada

Le 4 mars, le froid s’intensifiait progressivement et une tempête de neige incessante, recouvrant rapidement la piste, rendait la progression des traîneaux extrêmement pénible. Nous devions d’autant plus lutter que nous étions parfois forcés de quitter la rivière Madawaska en raison de rapides non gelés, de l’épaisseur des broussailles et du givre accumulé sur ses berges. À la fin de notre marche quotidienne, le froid était si intense que les hommes pouvaient à peine se servir de leurs doigts pour fendre du bois ou construire des abris ; la nuit tombait souvent avant même que nous puissions commencer à cuisiner — si l’on peut qualifier ainsi le fait de fixer un morceau de lard salé au bout d’une brindille pour le faire griller.

Le matin du 5 mars 1813, le froid s’était considérablement accentué. Une tempête s’était levée, et un vent du nord-ouest nous fouettait le visage, nous coupant presque le souffle. L’intensité de ce froid était indescriptible. Le capitaine de la compagnie, anticipant ses effets dévastateurs, partit en avance avec un officier et quelques hommes afin d’aménager les baraquements et d’allumer les feux pour notre accueil.

Page 100

Vers midi, au détour d’un coude de la rivière, je fus surpris de constater que la tête de la colonne s’était immobilisée, entraînant l’arrêt du centre et de l’arrière-garde. Connaissant les conséquences fatales qu’un arrêt prolongé pouvait avoir par un froid aussi extrême, je me hâtai dans la neige profonde pour rejoindre la tête du groupe. En chemin, je vis que presque tous les hommes étaient déjà plus ou moins gelés et s’efforçaient de se frotter les joues ou le nez avec de la neige. À mon tour, le froid gagna mon visage ; en atteignant le tournant de la rivière, je crus ne plus pouvoir avancer, le vent glacial semblant transpercer mes vêtements de flanelle et de fourrure.

Je pressai néanmoins les hommes de continuer, après avoir pris le temps d’allonger un malheureux, entièrement gelé, sur un traîneau pour le couvrir de couvertures. En changeant de file toutes les quatre ou cinq minutes, nous atteignîmes enfin les cabanes ; ce jour-là, environ 90 hommes sur 105 furent plus ou moins frappés par les gelures.

À notre arrivée, nous constatâmes que la compagnie qui aurait dû nous devancer d’une journée de marche était encore à l’abri. Ils avaient tenté de traverser le lac Témiscouata le matin même, mais le vent y était si violent qu’il avait gelé nombre d’entre eux, forçant le capitaine à faire demi-tour. Il me fut impossible de me réchauffer cette nuit-là ; un officier, soucieux de garder ses pieds au chaud, en vint même à brûler ses mocassins dans son sommeil.

Le lendemain matin, le vent s’étant calmé, les deux compagnies traversèrent le lac. Cette étape fut la plus éprouvante que nous ayons connue. Le soleil avait fait fondre la surface de la neige, qui avait regelé durant la nuit, formant une croûte de glace assez solide pour porter une personne légère, mais sous laquelle un homme corpulent s’enfonçait constamment. Ce travail était exténuant, bien que ceux qui avaient conservé leurs raquettes progressaient d’un bon pas. Après dix-huit milles de marche, nous fûmes ravis d’atteindre enfin une habitation en bordure du portage.

---

Nous dûmes laisser le pauvre Rogers, gravement gelé depuis le 5, sous la garde d’un caporal et du bûcheron du portage. Ce dernier promit de le soigner rapidement à l’aide de remèdes simples et d’herbes, bien que sa vie nous semblât en péril. Il était dans un état lamentable, couvert d’ulcères de la tête aux pieds, comme s’il avait été ébouillanté. Il nous rejoignit pourtant à Kingston six semaines plus tard, parfaitement rétabli.

Le lendemain, nous traversâmes une région montagneuse appelée le « Grand Portage ». La pinède y offrait un spectacle étrange, car certaines sections avaient été brûlées pour le défrichage. Les pins noirs, hauts et austères, dressaient leurs cimes écorchées vers le ciel tels des fantômes ou les squelettes des nobles formes qu’ils avaient jadis arborées, contrastant singulièrement avec la neige vierge. La marche fut des plus pénibles : la neige atteignait par endroits trois à quatre mètres de profondeur, et les dénivelés incessants épuisaient les lugeurs.

La descente des collines s’avéra encore plus périlleuse que la montée. Si une luge prenait de l’élan, elle dévalait la pente à une vitesse fulgurante, semblable à un wagon de montagnes russes. Il en résulta plusieurs chutes qui amusèrent les rescapés, mais il fallut rapidement mettre un terme à ces glissades, car des blessures commencèrent à retarder l’arrière du convoi. L’arrière-garde n’atteignait parfois son bivouac qu’à dix-sept heures trente, alors que la tête de file avait terminé sa marche dès onze heures du matin. Après notre frugal repas de biscuits et de porc, nous nous couchions, selon l’usage, sur un lit de branches de pins autour du feu. Notre sommeil fut cependant interrompu cette nuit-là par un incident inédit.

Le toit de chaume de pin était si sec qu’il prit feu. À mon réveil, je me retrouvai entouré de flammes, pris au piège dans une baraque sans issue. C’est le cri de désespoir d’un officier se précipitant dans le brasier en hurlant : « Nom de Dieu ! Ma tirelire ! », qu’il sauva avec la tendresse d’un père pour son enfant unique, qui me permit de le suivre. Je sortis en traînant mon nécessaire — un costume de rechange — pris d’un fou rire hystérique devant les lamentations de mon camarade.

Le lendemain, nous repartîmes le cœur joyeux, persuadés d’atteindre enfin les régions habitées où la hache avait dompté la forêt. Si le régiment n’avait perdu aucun homme durant la marche, nombreux furent ceux qui tombèrent malades par la suite, et quelques-uns en moururent. On remarqua que les plus touchés étaient les grands buveurs : la consommation excessive d’alcool est nocive par grand froid, car la brève chaleur qu’elle procure est suivie d’un engourdissement qui ralentit la circulation.

Pour de futures expéditions, il serait judicieux d’entraîner les hommes aux raquettes et au chargement des traîneaux un mois à l’avance. Il conviendrait également d’envoyer des éclaireurs autochtones une journée devant le régiment pour préparer des huttes, couper du bois et faire bouillir de l’eau. Un thé ou un bouillon chaud m’aurait semblé bien plus reconstituant que le morceau de porc alloué au 104e. Je reste convaincu qu’un corps d’armée moins habitué à ces rigueurs se serait trouvé dans une situation désespérée sans l’aide des autochtones. Malgré ces épreuves, aucun vol ne fut commis par les hommes, et aucun habitant ne déposa de plainte contre eux.

Dans son ouvrage, John Lang cite le livre d’Austin Squires, The 104th Regiment of Foot, où Philip Long est mentionné comme bûcheron sous le prénom de « William » :

« Au village de Madawaska, la population se mobilisa et tira les troupes sur 34 kilomètres. […] Le 5 mars, par -27 degrés et un vent violent, quatre-vingt-dix des cent cinq hommes de la compagnie du capitaine Shore souffraient d’engelures. Le soldat Rogers fut laissé au lac Témiscouata avec un bûcheron local. […] Face au risque de famine, trois volontaires partirent en éclaireurs vers Saint-André-de-Kamouraska. À mi-chemin de la traversée du lac, ils rencontrèrent un guide canadien, William Long (sic – il s’agit de Philip Long), qui guettait les renforts. Il conduisit les soldats à sa cabane, les nourrit et les remit sur le bon chemin. »

Lorsque la compagnie du capitaine Armstrong tenta de traverser les dix-huit milles du lac Témiscouata, le froid et le blizzard furent si intenses qu’ils contraignirent les hommes à rebrousser chemin pour regagner les abris occupés la nuit précédente. Entre-temps, la compagnie du capitaine Shore les y rejoignit ; tous se serrèrent les uns contre les autres alors que la tempête faisait rage durant trois jours. Ces deux compagnies furent probablement les dernières à fermer la marche.

Face au risque imminent de famine, trois soldats se portèrent volontaires comme éclaireurs pour rejoindre Saint-André-de-Kamouraska, à 87 kilomètres de là, afin d’y chercher du ravitaillement. À la mi-chemin de leur traversée du lac, ils rencontrèrent un guide canadien, William Long (sic – il faut lire « Philip Long »), qui guettait l’arrivée des renforts. Ce dernier conduisit les soldats à sa cabane, les nourrit et les remit sur le bon chemin.

Grâce à cette intervention, des traîneaux chargés de porc, de biscuits, de thé et de sucre purent être renvoyés aux troupes restées de l’autre côté du portage. »

1814 – Visite d’un illustre voyageur, Sir George Head

L’Encyclopédie canadienne nous apprend que des centaines de récits de voyage sur le Canada ont été publiés au cours des deux derniers siècles, regorgeant d’informations sur les cultures, le climat, les gens et les lieux. De longs sous-titres précisent parfois leur sujet… et c’est le cas d’un récit de voyage tout à fait unique et particulier qui évoque Philip Long et sa famille à l’extrémité du lac Témiscouata. George Head était un voyageur durant l’hiver 18XX et fit escale à Long’s Landing. Il décrit ce qu’il a vu, les gens qu’il a rencontrés, ainsi que les dialectes, les sons et les odeurs qu’il a perçus.

Sir George Head (1782-1855) fit ses études à la Charterhouse. En 1808, il fut nommé au commissariat de l’armée britannique dans la péninsule, où il fut témoin de nombreux événements marquants et de batailles importantes, dont il fit un récit intéressant dans ses « Mémoires d’un commissaire général adjoint », annexés au deuxième volume de son récit de voyage au pays, publié en 1837. En 1814, il fut envoyé en Amérique pour prendre la direction du commissariat d’un établissement naval sur les Grands Lacs canadiens, et occupa par la suite des postes à Halifax et en Nouvelle-Écosse. Il relata certaines de ses expériences canadiennes dans son ouvrage « Paysages forestiers et incidents dans les contrées sauvages d’Amérique du Nord » (1829). En 1831, il fut anobli. Son frère, Sir Francis Bond Head, lui succéda. En 1835, il fut nommé lieutenant-gouverneur du Haut-Canada et, à ce titre, dut faire face à une situation politique très délicate, étant appelé en 1837 à réprimer une grave insurrection.

Voici les passages qui décrivent son expérience au lac Témiscouata et chez Long :

16 janvier

« (…) Nos six premiers milles se sont déroulés sur la glace de la rivière Madawaska (…). Ayant dépassé la source de la rivière, nous sommes arrivés au lac Tamasquatha, (…) Enfin, nous sommes arrivés à la maison de M. Long, située à l’extrémité du lac Tamasquatha, sur les rives de ce « portage » qui s’étend de là jusqu’à la route principale de Québec sans interruption de la voie navigable.

À peine arrivé, je me suis jeté sur les planches, persuadé que je serais incapable de continuer le lendemain. Nous avons trouvé un autre groupe de voyageurs qui s’étaient installés dans la maison ; et, renforcés par notre nombre, ils ont créé dans notre chambre une confusion de langues indescriptible. Nous étions 36 personnes, sans compter six ou huit gros chiens appartenant aux toboggans. Nous étions obligés de nous allonger par terre comme des porcs. Mon voisin était un major de l’armée, que je n’avais jamais vu auparavant et que je n’ai jamais revu depuis ; il semblait plus fatigué que moi et ne faisait rien d’autre que… » Nous avons gémi toute la nuit.

Les chiens nous dérangeaient ; ils couraient partout et nous piétinaient (…). Avec le bruit, les cris et les jurons en mauvais français, c’était un véritable vacarme. (…) Le bavardage, l’odeur de tabac et le tumulte général étaient vraiment épouvantables ; et il y avait, de plus, un lit de camp dans la chambre, sur lequel reposaient deux femmes : la maîtresse de maison et sa sœur. Ces femmes n’étaient pas silencieuses ; et, quoi qu’il en soit, il y en avait toujours une qui restait éveillée et qui parlait…[iii]

Nous tenons à remercier Gilles Long pour la découverte de ce document. Nous notons également qu’il est cité dans le roman historique écrit par Alphonsine Després, sous son pseudonyme d’Aurore Desroches, intitulé  Du Porridge Écossais aux Ployes MadwaskaÏennes .

Gilles Long nous fournit également les informations suivantes sur la famille de Philip et Marie-Julie Long en 1805, informations pertinentes pour comprendre le texte du récit de George Head.

Dans le texte de George Head, il est fait mention de « la maîtresse de maison et de sa sœur ». Qui était cette sœur ? Gilles Long a proposé trois possibilités :

• Marie-Reine (1765) ;
• Marie-Josephte (Josette), marraine de Marie-Julie ;
• Geneviève, qui épousera Jean Poitras en 1782 ;

Marie-Archange (1773), qui épousera Jean-François Miville-Deschênes à Sainte-Anne-de-la-Pocatière en 1791. Comme elle habitait non loin de là, elle pourrait également être une candidate possible.

Les trois sœurs nées après Marie-Julie décèdent en bas âge.

Visite du gouverneur George Prévost à la ferme Long (Long’s Farm) en avril 1815

Le gouverneur général, Sir George Prévost, fit une halte à Long’s Farm au début d’avril 1814, alors qu’il voyageait entre Québec et Saint-Jean (Nouveau-Brunswick). Il se rendait à Londres pour se défendre contre des accusations portées contre lui. Il serait remplacé l’année suivante par un nouveau gouverneur général. Le père de Prévost était un protestant suisse francophone, tout comme le révérend de Montmollin qui avait célébré le mariage de Philip Long en 1792.

Bien que nous n’ayons trouvé aucune trace officielle de son passage à la ferme, le récit de Mgr Lang, s’appuyant sur l’ouvrage de Thomas Albert, confirme cette visite :

« Un autre événement notable survenu à la résidence de notre célèbre messager fut la visite du gouverneur général, Sir George Prévost, alors en route vers le port de Saint-Jean pour s’embarquer vers l’Angleterre. C’est par une froide soirée d’avril que le gouverneur et sa suite firent halte chez cet ancien serviteur du gouvernement. La nuit suivante, il logea chez le père Marcoux, à Saint-Basile. »

Note : Le texte de Mgr Lang indique 1814, mais il s’agit en réalité de l’année 1815, comme le précise l’Histoire du Madawaska d’Albert.

Le rappel et le remplacement de Prévost s’expliquent en partie par son impopularité auprès de certains officiers. On lui reprochait une prudence excessive, une trop grande insistance sur la rigueur de l’uniforme et, surtout, son incapacité apparente à récompenser plusieurs officiers méritants. Il fut finalement relevé de ses fonctions pour répondre de sa conduite devant un conseil de guerre. remplacé par le lieutenant-général George Murray, par une étrange coïncidence, un jour ou deux seulement après avoir appris la fin de la guerre. À son retour en Angleterre, l’Assemblée de Québec lui adressa des remerciements à la hâte. Le 25 août 1815, Prevost, sa famille et son personnel embarquèrent à bord de la frégate HMS Melampus (36 canons), accompagnée du HMS Rattler (16 canons). [iii] Il mourut avant le début de sa cour martiale en Angleterre.

Courte biographie de Lord Sherbrooke, Sir John Coape, duc de Richmond

Sir George Prevost fut remplacé par un militaire chevronné, Sir John Coape Sherbrooke, qui précéda lui-même le duc de Richmond à ce poste. John Coape Sherbrooke débuta sa carrière dans l’armée britannique le 7 décembre 1780, lors de sa nomination comme enseigne au 4e régiment d’infanterie. Promu lieutenant le 22 décembre 1781, il devint capitaine au 85e régiment d’infanterie en mars 1783, avant que celui-ci ne soit dissous plus tard la même année. Le 23 juin 1784, il obtint le commandement d’une compagnie au sein du 33e régiment d’infanterie, alors en service en Nouvelle-Écosse. 

Promu lieutenant-général le 4 juin 1811, il fut nommé le mois suivant lieutenant-gouverneur de la Nouvelle-Écosse ; sa commission officielle fut datée du 19 août. Prenant le temps de se marier avant son départ, il quitta Portsmouth le 8 septembre en compagnie de sa nouvelle épouse et de sa belle-sœur. Il arriva à Halifax le 16 octobre pour assumer ses fonctions de gouverneur et ses responsabilités de commandant des forces dans les provinces de l’Atlantique. Finalement, le 10 avril 1816, Sherbrooke fut nommé gouverneur en chef de l’Amérique du Nord britannique. 

Quittant Halifax le 27 juin, il arriva à Québec le 12 juillet pour prendre ses nouvelles fonctions. Cependant, le 6 février 1818, il fut victime d’une grave attaque cérébrale et démissionna aussitôt, recommandant Dalhousie comme successeur. Le 30 juillet, il confia l’administration au duc de Richmond (Charles Lennox), beau-frère de Bathurst, avant de repartir pour l’Angleterre le mois suivant.

Philip Long connaissait cet homme — il l’évoque d’ailleurs dans sa lettre de 1816, où il écrit :

« Nombreuses sont les personnes respectables qui savent tout ce que j’ai accompli et enduré depuis 1775 pour mon Roi et ma patrie, ce qui m’a conduit à ma situation actuelle, trop longue à détailler ici. J’espère toutefois que Votre Excellence me considérera comme un homme qu’elle connaît depuis 26 ou 30 ans, et que ma conduite sera jugée à sa juste valeur. Quant aux rumeurs de courrier retenu chez moi, c’est faux ; je peux prouver qu’il n’y est jamais resté un seul jour. Mon ordre et mon devoir sont de le prendre en charge et de le faire acheminer, en amont comme en aval, ce que j’ai scrupuleusement fait. »

Voivi notre meilleure hypothèse quant à la rencontre de ces deux hommes repose sur cette période de trente ans évoquée par Long. Coape était un soldat britannique en poste en Nouvelle-Écosse en 1784-1785, et il est fort probable que Philip l’ait croisé à cette époque. Les contacts ultérieurs au cours de ces trois décennies sont plus difficiles à expliquer, puisque Coape était stationné à l’étranger ; il ne pourrait s’agir que de rencontres fortuites ou de liens indirects.

En 1786, Philip Long a probablement rencontré Sir John Coape (futur Lord Sherbrooke), alors officier au 33e Régiment d’infanterie en poste à Fredericton. Cette période correspond parfaitement aux « 26 ou 30 ans » de connaissance évoqués par Long en 1816, confirmant leur passé commun dans les Maritimes. Pour plus de détails, consultez la page Facebook du Lieu historique national du Quartier-Militaire.

1814 – Joseph Bouchette et Le Portage du Canada

C’est une incroyable conjonction de circonstances, de lieux et de personnes qui permit à Joseph Bouchette et Philip Long de se rencontrer et, selon toute vraisemblance, de se lier d’amitié. Nous avons inclus une biographie de Joseph Bouchette, car nous sommes convaincus que le destin de notre ancêtre fut inextricablement lié au sien. Sa carrière d’arpenteur général nous intéresse tout particulièrement, car c’est probablement par ses fonctions que les deux hommes se sont connus : l’un sillonnant la province au gré de ses missions d’arpentage, tandis que l’autre occupait un poste stratégique au bord d’un lac isolé, en plein cœur sauvage. Nous examinerons, dans la section suivante, une série de documents et d’ouvrages signés par Bouchette.

Premièrement, nous étudierons son rapport de 1814 adressé à Prévost, rédigé lors de l’établissement des vétérans le long de la route du Portage. À la suite de ce rapport, Bouchette se présenta devant l’Assemblée, lança une souscription pour une nouvelle carte et se rendit en Angleterre pour la faire publier en 1815. Il est fort probable que ses séjours à la ferme de Long en 1814 aient inspiré sa célèbre illustration de ce paysage pastoral.

Deuxièmement, nous analyserons sa description de la ferme de Long tirée de son recueil topographique.

Troisièmement, nous étudierons son dessin de la propriété et présenterons plusieurs variantes de cette œuvre remarquable.

Quatrièmement, nous examinerons sa description technique du portage de Témiscouata.

Cinquièmement, nous aborderons les travaux de Bouchette concernant la délimitation des frontières entre le Maine, le Bas-Canada et le Nouveau-Brunswick.

Enfin, nous passerons brièvement en revue ses descriptions des seigneuries de Témiscouata et de Madawaska (lesquelles sont détaillées en annexe).

Ces derniers points sont cruciaux pour notre récit, car Alexandre Fraser fit don à Bouchette d’une part importante de sa seigneurie de Témiscouata, tout en mettant fin aux droits de Philip Long sur les terres bordant le lac.

---

Joseph Bouchette, arpenteur-général du Canada, émêt son rapport historique sur le Portage de Témiscouata et l’établissement des vétérans le long du Portage

Ce document revêt un intérêt particulier pour comprendre la vie de notre ancêtre et son ancrage dans l’histoire régionale. Son titre complet est : « Rapport de l’arpenteur général à son retour de l’établissement des vétérans et de leurs familles sur le portage entre le Bas-Canada et le Nouveau-Brunswick, le 30 juin 1814 ». Bien que son existence soit connue des chercheurs des Archives nationales depuis plus de soixante-dix ans, il fut initialement remis à Sir George Prevost peu avant que ce dernier ne s’embarque pour l’Angleterre afin d’y régler ses propres contentieux.

Le rapport est répertorié par la famille depuis un certain temps, car il figure à l’index de la bibliothèque des Archives nationales. Cet index recense l’ensemble des informations connues — du moins par cette institution — concernant Philip Long.

Jusqu’à récemment, le contenu exact du rapport demeurait toutefois flou, car Mgr Lang ne l’avait pas cité directement. Ce dernier s’était appuyé sur les documents transmis par des chercheurs lors de ses correspondances avec les Archives en 1975 ; or, inexplicablement, ce texte n’avait pas été inclus dans leur envoi à l’époque.

Pourtant, il figure bel et bien dans leurs fonds, comme en témoigne la copie complète des recherches sur Philip Long que j’ai reçue au printemps 2006. Récemment, une recension de l’ouvrage de John Lang a mis en lumière certains passages de ce rapport, confirmant qu’il n’était pas totalement tombé dans l’oubli au sein de la famille.

Figure 107 – Dessin de Joseph Bouchette, Esq., à Rouse’s Point. Source : BAC.

De plus, la mention de Philip Long comme un « inspecteur » potentiel sous l’autorité du Grand Voyer, responsable de la réparation et de l’entretien de la route du Portage, témoigne de la confiance absolue que le gouvernement et les autorités militaires lui accordaient.

En 1815, une loi autorisait le Grand Voyer à nommer des « commissaires » locaux pour superviser les travaux d’entretien des chemins royaux. Des recherches sont actuellement en cours afin de déterminer qui occupait précisément cette fonction dans la région de Rivière-du-Loup, du Témiscouata et du Madawaska.

Patricia Kennedy, archiviste aux Archives nationales avec qui j’ai eu un long entretien, estime que sa loyauté, sa fiabilité et sa capacité à écrire faisaient de Philip Long un candidat d’exception pour le rôle que Murray et Finlay lui ont finalement confié, à lui et à sa famille.

On trouve plusieurs autres mentions de Long et de sa ferme dans l’œuvre de Bouchette. On peut d’ailleurs imaginer que ce dernier développait alors un attachement sincère pour la région, ce qui le conduirait plus tard à acquérir près du quart de la seigneurie d’Alexandre Fraser. Il y projetait même la création d’une ville nouvelle, « Kent et Strathearn », précisément sur les rives du lac, à proximité immédiate de la ferme et de l’auberge de Long.

D’après Bouchette, Esq.

Rapport de l’arpenteur général à son retour de l’installation des vétérans et de leurs familles sur le Portage, entre le Bas-Canada et le Nouveau-Brunswick, le 30 juin 1814.

À Son Excellence Sir George Prevost, baronnet, capitaine général et gouverneur en chef de la province du Haut-Canada, du Bas-Canada, de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick et de leurs dépendances, vice-amiral de la même province, etc., etc., etc.

Rapport

Conformément aux ordres de Votre Excellence, transmis par le secrétaire militaire « Brenton » dans sa lettre du 5 mai dernier, je me suis rendu sur la route reliant Escoumins à Frederikton, au Nouveau-Brunswick, afin d’établir des points de débarquement et de délimiter les terres des colons du 10e Bataillon royal, alors établi sur le Portage, dans le but de maintenir cette voie de communication.

Dans le cadre de l’exécution de ce service, j’ai jugé opportun, pour l’information de Votre Excellence et pour le bénéfice du gouvernement provincial de Sa Majesté, de m’appliquer autant que les circonstances le permettaient à l’élaboration de plans améliorés pour l’ensemble de cette voie de communication, notamment en ce qui concerne la rivière Salmon sur le fleuve Saint-Jean. Grâce à des levés topographiques antérieurs et à des arrangements postaux, j’ai pu, avec huit colons de la Côte, les accompagner. Je suis donc en mesure de soumettre à Votre Excellence les plans ci-joints au rapport.

Le 18 juin, j’embarquai à bord de la goélette du gouvernement et arrivai le 21 à la rivière du Loup. J’effectuai quelques observations concernant la navigation sur la rivière en descendant et acquéra une connaissance assez précise de la portion du Rocher qui nous est propre. Si Sir George Prevost s’était échoué l’année précédente, on ignorait son emplacement exact, mais on le connaissait par ce Rocher. Sir George Prevost se trouvait à l’extrémité est de la rive centrale, en face de Brandy Pott et… à environ 5,5 km à marée basse, à Ebb Lake, il n’y a que 2,4 m d’eau au-dessus du niveau du lac. Par conséquent, mon rôle de bouée serait de déterminer avec précision son emplacement à cet endroit, après l’avoir clairement indiqué sur la carte de la province.

Avant d’entamer le portage, je rendis visite à Alexander Fraser, écuyer, seigneur de la rivière du Loup, et interrogeai ses colons afin de déterminer la profondeur exacte de sa seigneurie. Je suis entré dans le Portage le 25 et j’ai atteint la rivière Saint-François tôt le lendemain. J’ai choisi mon porteur pour le détachement sous la responsabilité du capitaine Bejan et j’ai délimité les terres pour les colons qui étaient avec moi à ce moment-là. Le 27 après-midi, je suis parti pour Longs Place au lac Témiscouata, sauf le sergent Smith, ou plutôt son… comme il en avait reçu l’ordre. J’étais responsable des provisions à l’entrée du Portage. J’ai atteint White le 31 et, après avoir délimité les terres, j’ai continué sur la rivière Salmon, laissant derrière moi les colons et une partie de l’équipe d’arpentage. Nous avons dépassé la colonie de Madawaska, qui s’étend de l’embouchure de la rivière Madawaska jusqu’à la rivière Saint-Jean sur environ 30 milles. Colons…

De chaque côté de la rivière, les colonies ressemblaient exactement aux colonies canadiennes de cette province. Arrivé au poste militaire des Grandes Chutes, j’ai mesuré la distance à travers le Portage, puis je me suis immédiatement rendu à la rivière Salmon, endroit que j’ai trouvé très avantageux pour les colons, avec un défrichement convenable qui, par chance, est revenu à ses familles nombreuses, alors qu’elles étaient très démunies. Concernant ce défrichement (dont de plus amples détails figurent dans mes rapports d’arpentage), il est nécessaire de préciser respectueusement à Votre Excellence qu’il provenait d’un vieux Canadien qui s’y était autrefois installé et qui, par la suite, a appris l’existence de ce défrichement par un homme du nom de King, lequel… avait l’habitude de… pour cet endroit chaque année et dont j’ai découvert, lors de mes recherches, qu’il détenait une sorte de titre de propriété.

Après avoir exposé les plans accompagnant le rapport, les références et… concernant l’ensemble des communications depuis l’entrée du portage jusqu’au lac Témiscouata, puis jusqu’à Frederiktion, je limiterai ce rapport à quelques observations générales relatives aux améliorations de cette route.

La longueur du portage est de 36 ¾ milles, dont un quart de la distance totale peut être considéré comme praticable pour les canots. Un Canadien du nom de Coté a déjà établi un établissement à cet endroit, au-delà de la rivière du Loup. Un pont pourrait y être construit, un peu en amont de sa maison, en face d’une petite île. Ce pont n’est pas immédiatement nécessaire au bord de la route, car lorsque le niveau de l’eau est bas en été, un canot peut traverser la rivière à pied, tandis qu’au printemps et à l’automne, lorsque le niveau est haut, Coté doit être attaché. Il serait judicieux d’en prévoir un sur les canots pour la commodité des voyageurs, surtout s’ils reçoivent des allocations gouvernementales. Par conséquent, je suis d’avis que le Grand Voyageur (souscrit… ayant une… du Portage) avec trois… Inspecteurs compétents, dont l’un pourrait être Long, un homme très utile, et cent vingt Canadiens, pourrait rendre la route du Portage très bonne et praticable pour les véhicules à roues en moins d’un mois. Il convient de noter que le territoire de la montagne de… Canadien est particulièrement bien adapté aux colons ; il se situe à mi-chemin environ entre la rivière Francis et le lac Témiscouata.

En raison de la crue extraordinaire de la rivière Madawaska au printemps et à l’automne, et de l’impossibilité de franchir les rapides actuels, qui s’ajoutent aux difficultés que le Cau… rencontre chaque année juste après la débâcle printanière, il serait très nécessaire de faire tracer et ouvrir au plus vite une route depuis la propriété de Long jusqu’à la rivière Ristook, où deux familles pourraient être installées avantageusement, et à une grande distance de la rivière… On m’a informé que cette route proposée pourrait être facilement construite en suivant les crêtes des montagnes qui s’étendent jusqu’à l’entrée du lac.

Le tout est respectueusement soumis,

Jos. Bouchette

Arpenteur général

Bureau de l’arpenteur général

Québec, le 30 juin 1814.

Transcipiation : Benoît Long

[Note : De nombreux passages sont illisibles et nous nous excusons pour les approximations qui peuvent entraîner des inexactitudes. Nous espérons améliorer le texte grâce à des efforts accrus et à de meilleures copies.]

Bouchette installa lui-même quelques vétérans du 10e Bataillon de vétérans royaux, bien qu’ils fussent peu nombreux à cette époque. Clifford et Gardner étaient établis sur la rivière Saint-François, tandis que les sergents Smith et Simpson se trouvaient sur la rivière Birch. Long, pour sa part, occupait déjà son poste depuis 1809. Entre ces différents sites, des relais permettaient aux voyageurs de s’abriter par mauvais temps.

En 1817, le colonel MacPherson dressa la liste complète des hommes et des familles installés le long du Portage ; celle-ci comptait alors vingt-deux personnes. Ce fut l’apogée de la colonisation dans cette région pour les quarante années à venir.

1815 – Joseph Bouchette publie sa carte topographique

Afin d’expliquer l’importance de cette carte topographique dans l’histoire de l’époque, nous citons ici de larges extraits du Dictionnaire biographique du Canada, Bibliothèque et Archives Canada, concernant Joseph Bouchette :

Le 18 février 1814, Bouchette présenta à l’Assemblée législative son projet de réalisation d’une carte à grande échelle du Bas-Canada, accompagnée d’un dictionnaire topographique. L’Assemblée le renvoya à un comité spécial qui présenta un rapport favorable le 23 février. Réunie en comité plénier, l’Assemblée décida de mettre 1 500 £ à la disposition de Bouchette. Une souscription publique fut également lancée, au prix de cinq guinées payables à la réception de la carte. La majorité des souscripteurs étaient anglophones, ce qui témoigne des liens privilégiés unissant Bouchette à cette communauté. Fort de l’assurance du soutien de l’Assemblée, Bouchette partit pour l’Angleterre en août 1814 afin d’organiser la publication de son ouvrage. Il comptait sur le soutien du gouverneur et des hauts fonctionnaires, ainsi que sur l’amitié de quelques personnalités influentes, dont le duc de Kent.

À Londres, Bouchette publia en 1815 une carte du Bas-Canada à l’échelle de 24 milles par pouce, accompagnée d’un catalogue en français, également paru en anglais sous le titre « Description topographique de la province du Bas-Canada ». L’ouvrage fut manifestement bien accueilli dans les milieux scientifiques, puisque le 1er avril 1816, la Société pour l’encouragement des arts, des manufactures et du commerce de Londres lui décerna une médaille d’or. De retour au Bas-Canada, Bouchette reçut une autre marque d’appréciation, cette fois du seigneur Alexander Fraser, qui, en novembre 1817, lui fit don d’un quart des seigneuries de Madawaska et de Lac Témiscouata. En mars de l’année suivante, Fraser en ajouta un douzième en copropriété.

Durant son séjour à Londres, Bouchette avait été nommé arpenteur spécial du roi, chargé de la mise en œuvre de l’article 5 du traité de Gand, qui prévoyait la création de commissions pour régler le différend frontalier entre le Nouveau-Brunswick et les États-Unis [voir Thomas Henry Barclay*]. Soucieux de bien accomplir sa mission, il avait suivi des cours d’astronomie à ses propres frais avant de retourner en Amérique du Nord. Il débarqua à Halifax en septembre 1816 et, deux mois plus tard, se trouvait à Québec, où il prépara un plan qu’il soumettrait personnellement aux arbitres britanniques.

Au printemps 1817, Bouchette se rendit avec des arpenteurs américains à la source de la rivière Sainte-Croix. La frontière entre le Nouveau-Brunswick et le Maine devait être tracée à partir de ce point. Il remit ensuite aux commissaires un rapport volumineux qui lui valut de nombreux éloges. Il partit aussitôt pour Burlington, au Vermont, où il organisa une expédition pour cartographier le 45e parallèle. Mais il fut pris de « fièvre du lac Champlain » ; Gravement malade, il fut rapatrié à Montréal et, en 1818, remplacé par l’arpenteur William Franklin Odell.

Déterminer la frontière n’était pas le seul problème auquel Bouchette devait faire face à cette époque. Il devait également fixer les limites entre les terres de la Couronne et les seigneuries. À cette fin, il demanda à tous les seigneurs une copie de leurs titres de propriété afin de pouvoir diriger le travail de ses équipes d’arpenteurs. De plus, son bureau était submergé de demandes d’hommes qui, ayant servi pendant la guerre, avaient reçu des concessions de terres de la Couronne et souhaitaient les faire arpenter. La situation était si confuse qu’en 1820, le gouverneur, Lord Dalhousie Ramsay, demanda à Bouchette d’enquêter sur la situation dans la région située entre le lac Champlain, la frontière américaine et le fleuve Saint-Laurent. Il était nécessaire de déterminer quelles terres occupées avaient été arpentées et lesquelles ne l’avaient pas été. L’année suivante, Bouchette se remit à l’œuvre pour tracer la frontière et soumit un rapport exposant les problèmes rencontrés. Par la suite, il dirigea les travaux sur un grand nombre de dossiers relatifs à l’arpentage des terres de la Couronne au Bas-Canada. En raison de la grande confusion qui régnait encore concernant les concessions accordées aux militaires, Lord Dalhousie demanda en 1824 à Bouchette d’effectuer une tournée des différents cantons où elles étaient domiciliées. À la suite de son inspection, Bouchette publia un rapport.

Le cœur de son ouvrage est une description des différentes seigneuries alors existantes et une histoire détaillée de chacune d’elles. Ce livre s’est révélé une source d’information inestimable pour de nombreux chercheurs au fil des décennies. Le premier passage qui nous intéresse particulièrement est la description de la Ferme de Long, extraite du commentaire sur la Seigneurie de Rivière du Loup :

« À la ferme de Long, les voyageurs ne peuvent manquer d’être charmés par la vue magnifique et pittoresque du lac de Timiscouata, long de trente-cinq kilomètres et large en moyenne de deux kilomètres, entouré de toutes parts par de hautes montagnes couvertes d’une épaisse forêt presque jusqu’à ses rives : plusieurs grands fleuves, grâce à leurs puissants courants, gonflent les eaux de cette étendue romantique et isolée. En ce lieu, si éloigné des habitations humaines et des plaisirs de la société, la ferme, pourtant modeste, devient un objet d’un intérêt considérable ; Il ne s’agit que d’une chaumière, d’une grange et de deux ou trois petites dépendances, entourées de quelques champs cultivés et d’un jardin. En été, le paysage environnant est varié et d’une beauté rare, mais il ne saurait compenser la solitude morne de l’hiver. Long, le propriétaire, a une famille nombreuse : lui et ses fils sont les passeurs du lac et ont toujours des canots d’écorce prêts à transporter les passagers d’une rive à l’autre. De cet endroit, la distance jusqu’à l’embouchure de la rivière Madawaska est de quinze milles ; et cinq milles plus loin se trouve la rivière Birch où vivent deux autres colons du Bataillon des Vétérans (le sergent Smith et Simpson) ; vingt-trois milles plus loin se trouvent les chutes de Saint-Jean. (Traduction de John Lang)

Bouchette a dû trouver cette scène particulièrement agréable et bucolique, puisqu’il l’a immortalisée dans son ouvrage. Cette magnifique gravure — devenue par la suite une aquatinte — a traversé plus de deux siècles pour le plus grand plaisir des générations de familles Long et Lang. La couverture de ce livre présente une version colorisée, précieusement conservée aux Archives nationales à Ottawa. À partir de cette reproduction numérique en haute résolution, nous souhaitons mettre en valeur quelques extraits pour votre plus grand plaisir :

Nous souhaitons examiner plusieurs autres reproductions de Long’s Farm.

La première est une reproduction, une lithographie de l’original tiré d’un des livres, achetée par mon frère Ghislain Long au début des années 1980.

Note : Initialement gravée à l’eau-forte, cette lithographie a ensuite été reproduite à l’aquatinte en noir et blanc, puis coloriée par d’autres spécialistes souhaitant lui donner plus de réalisme pour des livres et des reproductions. Cette lithographie en noir et blanc a été achetée par Ghislain Long auprès d’un marchand de cartes anciennes de Floride, le capitaine Knapp. Benoît Long a consulté et obtenu des reproductions des originaux aux Archives nationales d’Ottawa, mais aucune n’atteint la qualité de cette lithographie. Cependant, comme le montre la couverture du livre, la plus belle version demeure la version coloriée, conservée dans la collection Peter Winkworth de Collections Canada.

L’image suivante est une reproduction de la ferme Long pour un ouvrage allemand (les forges de Saint-Maurice sont également représentées sur la même page de l’original). Elle est très différente et pourtant si reconnaissable !

La photographie suivante a été réalisée par Julian Long pour la couverture de son ouvrage sur la famille Long, intitulé Descendants de John Philip Long et Marie Josephte Couillard Després. Il s’agit d’une magnifique reproduction de la sculpture originale de la « Ferme Long », œuvre d’Henri Nadeau de Saint-François, commandée par Ghislain Long. Cette pièce d’une grande beauté mesure environ 1,50 mètre de large sur 90 centimètres de haut. Elle appartient aujourd’hui à Benoît Long et Andrea Shaver ; elle orne désormais un grand mur de leur maison de campagne à Métis-sur-Mer, en Gaspésie.

---

La version suivante présente un intérêt particulier (du moins pour l’auteur), puisqu’il s’agit d’une photographie prise par Benoît Long lors d’un voyage au Fort Ingall, à Cabano, en compagnie de Ghislain Long et Rosario Lang. Cette reproduction fut découverte dans le grenier de l’ancien fort, bien avant sa restauration, simplement appuyée contre un pilier de bois. L’éclairage n’était assuré que par une simple ampoule suspendue, et une quarantaine de clichés furent nécessaires pour capter l’image.

Par la suite, Ghislain en fit réaliser des centaines de copies qu’il distribuait généreusement. Il en a même tiré un calendrier promotionnel, orné du logo du Garage Lucien L. Long.

Enfin, la dernière version présentée ici est une véritable œuvre d’art réalisée par l’artiste reconnu David W. Jones, d’Ottawa, un grand ami de Benoît et Andrea. Paysagiste de talent, il a notamment été peintre de guerre officiel pour le Canada. Andrea lui a commandé cette toile en s’appuyant sur une photographie prise lors de vacances familiales, lors d’une halte au Fort Ingall (Cabano). (https://www.facebook.com/p/David-W-Jones-Artist-100064158841937/)

Comme chacun peut le constater, les perspectives diffèrent. Cela s’explique en partie par le point de vue spécifique que Bouchette avait choisi pour sa peinture, mais aussi par le fait que les lieux ont évolué ! Le tableau mesure environ 1,20 mètre sur 60 centimètres.

Dans les pages suivantes, nous reproduisons quelques autres peintures extraites de l’ouvrage de Bouchette intitulé « Descriptions topographiques du Canada », notamment « Les Grandes Chutes sur la rivière Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick » et « Mars Hill ». Ces deux reproductions ont été obtenues sous forme numérique auprès des Archives nationales afin de pouvoir être reproduites ici dans leur meilleure qualité possible.

Le tableau des Grandes Chutes est d’une beauté saisissante et j’ai eu l’occasion d’en faire réaliser des reproductions ; l’une d’elles orne notre salon à Guelph. Le lecteur se souviendra que John Mann, dans son récit de Voyage en Amérique du Nord, avait décrit sa visite chez Philip Long en termes élogieux. Cependant, lorsqu’il visita les Grandes Chutes après son séjour au village indien de Petit-Sault, il fut loin d’être impressionné :

« J’ai traversé la rivière et suis arrivé chez un Français, chez une vieille dame et ses trois filles, dont aucune ne parlait un mot d’anglais. À ma grande surprise et pour mon plus grand bonheur, j’ai vite compris qu’elle était la mère d’un jeune homme qui avait accompagné l’arpenteur général la même année où j’avais participé à l’expédition. Il entra bientôt dans la maison et je le connaissais parfaitement. À ce moment-là, il parlait assez bien anglais, ce qui me le rendit sympathique, comme un proche parent. Je suis resté avec lui toute la journée. Le lendemain matin, j’ai acheté un petit canot pour un dollar : il était resté si longtemps inutilisé et exposé au soleil qu’il y avait des trous dans le fond, que j’ai colmatés avec de la râteau. Je l’ai mis à l’eau pour voir comment il se comporterait, mais comme il était très léger et sans lest, il a chaviré. » Le canoë a basculé dans la rivière. Je l’ai ensuite tiré sur la rive, j’y ai mis des pierres pour le lest et, pour éviter qu’il ne chavire à nouveau, j’ai attaché mon paquet à une petite corde fixée à l’avant. Le Français m’a fabriqué une petite pagaie, et je suis reparti. Le vent soufflant droit dans le courant, je n’avais guère d’autre choix que de diriger. J’ai atteint le portage vers midi, à vingt-quatre milles de mon point de départ du matin. J’ai payé un quart de dollar pour avoir tiré le canoë à travers le portage, qui fait trois quarts de mille. Je suis allé voir les chutes ;* (*Les grandes chutes de la rivière Saint-Jean), mais ayant déjà vu les chutes du Niagara, elles m’ont paru si insignifiantes que je suis revenu sans rien remarquer de particulier.[v]

Le tableau de Mars Hill est fort intéressant car il revêt une importance historique considérable. Bouchette considérait Mars Hill comme la limite supérieure de la frontière américaine, or aujourd’hui, cette colline se trouve entièrement dans le comté d’Aroostook, au nord du Maine. Comme chacun le sait désormais, les limites ont été fixées au niveau du fleuve Saint-Jean.

Enfin, Bouchette a inclus une carte d’une précision remarquable dans sa Description topographique du Bas-Canada. Cette carte illustre la route entre Rivière du Loup et Halifax ; l’original est conservé aux Archives nationales d’Ottawa. Nous avons obtenu une version haute résolution de cette carte pour les générations futures de chercheurs de Long et Lang. Vous remarquerez dans l’encart que la propriété de Long y est clairement indiquée.

Nous présentons d’abord cet encart de la carte complète pour mettre en évidence l’itinéraire entre Grand Falls, la colonie de Madawaska, le lac Témiscouata et enfin le port complet jusqu’au Saint-Laurent.

Bouchette et sa description du chemin de portage de Témiscouata

Voici la description que Joseph Bouchette a donnée de cette fameuse route dans son livre, Description topographique de la province du Bas-Canada :

« À environ 7,5 km à l’est de la rivière des Caps, commence cette importante voie de communication qui, étant la seule route terrestre reliant Québec à Halifax, soit 1 010 km, revêt une grande importance. Elle fut ouverte pour la première fois en 1783 par le général Haldimand, alors gouverneur de la province : le courrier britannique y est toujours acheminé, lorsqu’il est débarqué du paquebot à Halifax. De la route principale du Saint-Laurent, où bifurque le chemin de portage, se trouve la ferme Long, sur la rive du lac Témiscouata, à une distance de 58 km et 6,5 hectares. La direction générale de la route est vers l’est, mais elle comporte de nombreux virages et lacets pour éviter plusieurs collines très élevées et escarpées, ou de profonds marécages. » En l’état, environ 24 milles de la distance se font sur une succession de montagnes, dont plusieurs sont accidentées et très abruptes : cette route pourrait être rendue aussi bonne et pratique pour voyager que l’on peut raisonnablement l’espérer dans un pays sauvage et peu peuplé. De la rive du Saint-Laurent, jusqu’au traversier de Coté, sur la rivière du Loup, sur environ cinq milles, la route est aussi bonne qu’on puisse le souhaiter, et par laquelle les voitures des frères peuvent se rendre au traversier, ou aux moulins de Ballentine, un peu à gauche : le reste du chemin jusqu’au lac Témiscouata a été grandement amélioré. Plusieurs soldats, avec leurs familles, ont été installés en 1814 sur des terres attribuées à intervalles convenables, sous la direction personnelle de l’arpenteur général de la province. Ces quelques colons ne suffisent toutefois pas à atteindre pleinement l’objectif visé, et il est fort probable que d’autres seront installés ultérieurement à des endroits appropriés, dont plusieurs se trouvent là où il y a de vastes étendues de bonnes terres et de grands pâturages, qui pourraient être rapidement rendus moyennement fertiles. Ce portage regorge de matériaux nécessaires à la construction de routes, soit selon l’ancien plan du pays, soit selon le système de McAdam, et a été grandement amélioré grâce aux fonds alloués par la Législature. L’été, on ne circulait habituellement sur cette route qu’à l’aide de chariots. Les améliorations actuelles permettent désormais à des véhicules à neuf roues de la parcourir sur toute sa longueur ; et, sur une route vallonnée, on a trouvé une caisse de vitres dans l’une des charrettes sans qu’une seule vitre ne soit brisée. Il ne fait aucun doute, cependant, que la réparation permanente du portage de Témiscouata et l’ouverture du prolongement de la route postale jusqu’à Fredericton et Saint-Louis sont des étapes cruciales. Le développement de la route de John dépendait en grande partie des efforts des colons des établissements situés à l’extrémité lacustre du corridor des douze lieues, ce qui permettrait d’améliorer la voie de communication, de faciliter les échanges et d’assurer un meilleur entretien des routes. À cette extrémité du corridor, sur la rive ouest du lac Témiscouata, se trouve le village de Kent et Strathern, ainsi nommé en l’honneur du défunt duc de Kent. Sur un petit cours d’eau, appelé la Petite Rivière, le colonel Fraser a construit des moulins à maïs et des scieries qui offrent de nombreux avantages.[vi]

En 1814, des tentatives sont entreprises pour réparer la route. À la suite des plaintes de George Heriot, sous-directeur général des Postes, et d’un certain Philippe Leroy, le Grand Voyer décide de lancer des travaux. Toutefois, la route s’avère en très mauvais état, extrêmement pénible à parcourir et, faute de drainage adéquat, presque impossible à entretenir [vii].

Quel témoignage pour notre ancêtre que d’avoir persévéré dans cette région, tirant le meilleur parti d’une situation qui semblait sans issue ! Un messager nommé André Paradis, « messager entre Québec et Fredericton par la route du lac Témiscouata », corrobore d’ailleurs le constat de Rottenburg en affirmant que « les routes entre le Portage de la Rivière des Caps et le lac Témiscouata sont impraticables… et qu’à de nombreux endroits, les ponts… ont été incendiés par les Indiens » [viii].

Paradis propose alors que Joseph Robichaud, un « ancien courrier qui a toujours été employé dans ledit chemin », soit chargé de réparer la route. Marquis et Robichaud étaient certainement des connaissances proches de Philip Long. Il semble toutefois que peu de réparations aient été effectuées, puisque Marquis réitéra ses plaintes en 1820, encore une fois sans succès.

Bouchette et les seigneuries de Madawaska et de Témiscouata

Joseph Bouchette a utilisé le régime seigneurial comme fondement de sa Description topographique de la province du Bas-Canada. En cherchant à concilier ce système avec le nouveau modèle des cantons (townships) britannique, il espérait faire converger ces deux réalités afin d’établir une description géographique faisant autorité et destinée à devenir la norme. Il y est d’ailleurs parvenu en grande partie.

Dans cet ouvrage, Bouchette a inclus une description détaillée de la rivière du Loup, reproduite ci-dessous. Plus tard, en 1832, il publia son Dictionnaire topographique de la province du Bas-Canada, qui connut un immense succès. Ce dernier fournissait de multiples précisions sur les seigneuries, leur histoire et les mutations foncières au fil du temps, ainsi que sur les axes de communication majeurs comme le portage de Témiscouata.

Nous reproduisons en annexe les textes relatifs aux seigneuries du Madawaska et du Témiscouata, ainsi que celui portant sur la route du Portage. Nous espérons que le lecteur saura apprécier la valeur historique de ces descriptions pour notre famille. Celles-ci s’avèrent d’ailleurs essentielles pour comprendre la suite du parcours de notre ancêtre, notamment en ce qui concerne la légende de la « Longue Fortune

Mariage de Marie-Judith Long et Jacques Bezeau, le 9 mai 1815

Nous apprenons que Marie-Judith, la fille aînée de Philip et Marie-Julie Long, a épousé Jacques Bezeau à la cathédrale Notre-Dame de Québec le 9 mai 1815. Nous ne disposons que de peu d’informations sur elle à ce jour. Dans l’un des derniers chapitres de cet ouvrage, nous aborderons les données généalogiques initialement rassemblées par Mgr Lang, puis complétées par Jean-Guy Poitras. Ces informations se concentreront toutefois sur la deuxième génération issue de l’union Long-Bezeau. 

1815 – le 10 novembre 1815 – Philip Long sollicite l’aide d’urgence du gouverneur

L’année 1815 restera gravée dans les mémoires, tant pour la famille Long que pour le reste du monde. John Lang a rédigé un excellent résumé des bouleversements climatiques mondiaux qui ont pu inciter Philip à solliciter une aide d’urgence auprès du gouverneur. Voici son analyse à ce sujet :

« En avril 1815, le volcan Tambora, situé à 380 km à l’est de Java, entra en éruption. Il projeta 100 km³ de cendres dans l’atmosphère, provoquant une obscurité totale pendant trois jours dans un rayon de 480 km. Ce nuage de cendres se dispersa autour du globe, refroidissant le climat et entraînant des privations extrêmes. L’année suivante, il neigea en juin au Nouveau-Brunswick et le gel persista chaque mois de l’année. De toute évidence, les intempéries frappèrent tôt Philip Long et les siens : ses récoltes furent entièrement détruites par un gel hâtif dès l’automne 1815, comme il le précise dans sa lettre au Gouverneur général, Sir Gordon Drummond, datée du 10 novembre 1815. »

Ce document historique revêt une importance capitale pour notre famille. Cette lettre nous révèle non seulement la signature la plus lisible de Philip Long à cette étape de sa vie, mais elle témoigne aussi de son humanité et des conditions d’existence précaires qu’il a affrontées, marquées par des famines récurrentes. Elle démontre également que Philip possédait l’entregent nécessaire pour s’adresser directement à une autorité aussi prestigieuse que le gouverneur général — une démarche qui, de nos jours, reviendrait à écrire personnellement au Premier ministre du Canada et à obtenir une réponse favorable.

Nous reproduisons ici le texte intégral de sa requête, accompagné d’une photographie de haute qualité du manuscrit original, obtenue par Ghislain Long il y a une trentaine d’années.

« À Son Excellence Sir Gordon Drummond

Pétition de Philip Long, du lac Témiscouata

Exposé humblement :

La famille du pétitionnaire se trouve dans une grande détresse en cette saison, les récoltes de céréales de la région ayant été entièrement détruites par le gel. En conséquence, le pétitionnaire prie humblement Votre Excellence de bien vouloir prendre sa situation en considération et de lui accorder l’aide qu’elle jugera appropriée.

Philip Long
Québec, le 10 novembre 1815

Cette requête est soumise à l’appréciation favorable de Son Excellence le commandant des Forces.

• 1 baril de porc
• 1 baril de farine

Sidney Beckwith, secrétaire militaire »

Transcription : Carmen et Doris Long.

Note de couverture : Philip Long, pétitionnaire, Lac Témiscouata, sollicite de l’aide, 18 novembre 1815. Lettre au commissaire général datée du 20 novembre 1815.

À la suite de la requête de Philip Long, des officiers clés furent mobilisés dès l’approbation de l’aide par le Gouverneur général. Charles Foster, secrétaire militaire, écrivit le jour même à William Henry Robinson, commissaire général, pour lui faire part de la volonté du Gouverneur de soutenir Philip et sa famille. Nous reproduisons ici le texte de cette lettre officielle :

Québec, le 20 novembre 1815

À Monsieur Robinson
Commissaire général

Monsieur,

En raison de l’extrême indigence et des besoins pressants (dus à la mauvaise récolte de céréales) de Philip Long, ancien soldat et colon du lac Témiscouata, dont la cause a été favorablement recommandée au lieutenant-général Sir Gordon Drummond, j’ai reçu instruction de Son Excellence de vous demander de bien vouloir remettre audit Philip Long un baril de porc et un baril de farine.

J’ai l’honneur d’être, Monsieur, votre obéissant serviteur,

(Signé) C. Foster
Secrétaire militaire

---

Cette réponse est d’autant plus intéressante que Foster emploie une expression significative pour décrire Philip : « un vieux soldat et colon ». Nous savons qu’une lettre antérieure de Heriot à Prevost utilisait également les termes « vieux serviteur du gouvernement ». Comme nous l’avons souligné dans le chapitre sur ses origines, nous estimons que cela confirme, pour Philip Long, un âge beaucoup plus avancé que celui que nous avons admis au cours des dernières décennies.

Bien que nous ne possédions aucun autre document sur sa vie pour les années 1814 et 1815, il s’agissait manifestement d’une période charnière pour notre ancêtre. L’un des résultats concrets de cette époque fut une prise de conscience accrue — et, par conséquent, un soutien gouvernemental plus marqué — de l’importance stratégique de la voie de communication entre Québec et Halifax, tant sur le plan postal que militaire.

Comme Nive Voisine le mentionne à plusieurs reprises dans ses écrits, l’histoire du Portage fut ponctuée par une succession de périodes d’intérêt, suivies de phases d’abandon dictées par les impératifs militaires ou civils. La vie de la famille de Philip a ainsi fluctué au rythme de ces cycles d’attention et de négligence.

---

1816 – Une année extraordinaire

Cette année marqua un véritable tournant dans la vie de Philip Long. Elle nous révèle des aspects étonnants de sa personnalité, alors qu’il se trouvait au cœur d’une intrigue majeure faite d’accusations et de contre-accusations qui auraient pu ruiner sa carrière. Pourtant, Philip termina l’année plus fort que jamais, sa réputation intacte. On ignore si des tensions persistèrent par la suite avec les autres courriers, mais il est fort probable que leurs relations n’aient plus jamais été les mêmes.

---

1816 – Heriot recommande le maintien de la pension de Long

Cette lettre de George Heriot revêt une réelle valeur historique. Elle nous révèle des éléments inédits sur la condition physique de Philip Long, notamment son handicap. Si Heriot avait déjà évoqué des problèmes de vision dans une lettre à Freer en 1811, ce nouveau document de 1816 confirme que Philip avait en réalité « perdu un œil ».

Voici les conclusions que nous pouvons tirer de ces échanges :

Un handicap lié au service ?
Philip a perdu l’usage d’un œil. Bien que nous ne puissions établir avec certitude si cet accident est survenu durant son service militaire ou lors de ses années comme messager, cette seconde hypothèse semble la plus probable. Heriot mentionne ce handicap juste après avoir souligné que Philip fut « pendant de nombreuses années messager à la Poste ». Il semble donc logique que la perte de son œil soit liée aux conditions éprouvantes du service postal plutôt qu’aux combats.

L’évolution du diagnostic
En 1811, Heriot écrivait que Long avait « failli perdre la vue », précisant que son isolement dans une région aride et inhospitalière avait incité Sir James Craig à autoriser une aide financière sur la caisse militaire. La lettre de 1816 est plus catégorique : Philip a bel et bien perdu un œil. Les circonstances exactes de cet accident demeurent malheureusement inconnues.

Le jugement de Heriot sur Philip
Dans sa lettre de 1816, Heriot qualifie Philip d’homme « sérieux et travailleur ». Il est intéressant de noter ce changement de ton : en 1811, le même Heriot avait retenu une partie de sa pension (sept livres et quelques shillings), estimant que Philip ne gérait pas cet argent de la manière « la plus avantageuse pour sa nombreuse famille ». À l’époque, Heriot préférait envoyer des vivres à Madawaska plutôt que de lui verser des espèces.

L’importance stratégique du poste
Les autorités britanniques ont manifesté un intérêt constant pour le salaire de Philip. Sir James Craig, alors commandant des forces, avait autorisé une allocation de deux shillings sterling par jour, prélevés sur le budget militaire. Philip fut installé au débarcadère du lac Témiscouata par ordre direct de Craig, qui considérait ce poste sur la route Québec-Fredericton comme hautement stratégique. Pour garantir l’entretien de cet axe vital dans une région aussi isolée, il était impératif de s’assurer que celui qui y résidait puisse subvenir aux besoins de sa famille, d’autant plus avec un handicap physique.

Le lien entre Craig et Long
Une relation particulière semble avoir existé entre James Craig et Philip Long. Tous deux militaires, c’est Craig qui a personnellement choisi Long pour s’établir au lac. Philip étant messager entre Québec et Fredericton, il est fort probable que leurs chemins se soient croisés bien avant cette affectation.membres de la famille.

« Il a été pendant de nombreuses années courrier pour les Postes et a perdu un œil dans l’exercice de ses fonctions. C’est un homme sobre et travailleur, et je le considère digne de la protection continue du gouvernement. »

Québec, le 31 juillet 1816

Monsieur,

Lorsque feu Sir James Craig accorda à Philip Long, un ancien fonctionnaire, une pension de deux shillings sterling par jour en lieu et place de rations ou de toute autre indemnité, Son Excellence m’a demandé de recevoir cette pension du Commissaire général en son nom.

Ceci a été fait jusqu’à présent, mais comme je m’apprête à embarquer pour l’Angleterre, j’espère que Son Excellence Sir John Sherbrooke permettra que la somme soit versée à M. Henry Cowan, Premier ministre de Québec, qui, j’en suis certain, effectuera les versements à M. Long sans délai.

Le destinataire de cette lettre est établi sur les rives du lac Témiscouata, à l’extrémité du Grand Portage. Il a toujours été d’une grande utilité aux courriers, aux voyageurs et aux troupes lors de leur marche entre le Nouveau-Brunswick et le Canada. Il a été pendant de nombreuses années courrier pour le bureau de poste et y a perdu un œil. C’est un homme sobre et travailleur, et je le considère digne du maintien de la protection du gouvernement. Il a une épouse et plusieurs enfants qui vivent avec lui à la colonie.

J’ai l’honneur d’être :

Monsieur,

Votre très humble serviteur,

George Heriot

En 1816, la famille de Philip Long établie au lac Témiscouata, telle que mentionnée dans la correspondance de Heriot, se composait des personnes suivantes :

Philip Long (74 ans), Marie-Julie (40 ans) et leurs enfants : Marie-Judith (21 ans), Constance (18 ans), Jean-Baptiste (16 ans), Philip II (10 ans), George (7 ans), Romain (5 ans) et Suzanne (3 ans).

Seul Michel naîtra plus tard, en 1820, venant clore cette première génération de la lignée.

1816 Affaire Hincks/Long

Les circonstances entourant les accusations portées contre Philip Long durant l’été et l’automne 1816 doivent être reconstituées à partir des divers documents en notre possession. Cette affaire ne fut pas portée devant un tribunal, mais traitée sommairement par les autorités sur la base de dépositions, d’affidavits, de mémoires et de témoignages portant sur le caractère de Philip et sur ses états de service au gouvernement. Nous avons tenté, dans la mesure du possible, de rétablir la chronologie des événements de cette année charnière. Le tableau ci-dessous présente les points saillants de chaque correspondance, offrant ainsi au lecteur une vue d’ensemble des plaintes formulées et des enquêtes qui en découlèrent.

---

Synthèse des allégations et des témoignages (Automne 1816)

Date / Lieu	Document	Résumé du contenu
4 sept. 1816 Lac Témiscouata	Lettre de Philip Long au Gouverneur Sherbrooke	Long se défend des accusations de James Hincks (4e Bataillon de vétérans) concernant un refus de transporter la malle. Explication : Son canot était trop endommagé pour garantir la sécurité du courrier lors de la traversée du lac.
23 sept. 1816 Rivière Grand	Déclaration d’Henry Tardie (Témoin : L. M. Mercure)	Tardie affirme qu’en mai, il a rencontré le courrier régulier, Charles Beaulieu, accompagné de Long et de son gendre. Il prétend que Long a refusé d’aider Beaulieu à transporter trois lourds sacs de dépêches à travers le Portage, laissant le courrier chercher de l’aide ailleurs sans s’assurer que la malle anglaise serait acheminée.
23 sept. 1816 Grand Isle	Déclaration de Charles Beaulieu (Témoin : L. M. Mercure)	Beaulieu confirme avoir sollicité l’aide de Long et de son gendre pour franchir le Portage avec trois sacs de courrier anglais. Il allègue que les deux ont « refusé à plusieurs reprises », Long se contentant de suggérer à Beaulieu de retourner à la rivière Trout pour y trouver de l’assistance avant de poursuivre son chemin.
29 sept. 1816 Rivière-du-Loup	Déclaration de François Robichaud (Témoin : J. Robichaud)	Robichaud accuse Long et son gendre d’avoir refusé, en juillet, de transporter plusieurs barils de provisions. Il note que Long savait que la farine était périssable (mouillée durant le transport), mais qu’il a refusé de la charger malgré les demandes répétées du lieutenant James Hincks pour un paiement.
10 oct. 1816 Québec	Lettre de H. Cowan (Maître de poste) au Col. Addison	Cowan reconnaît les services passés de Long mais questionne sa conduite actuelle. Il suggère que si Long souhaite recevoir une compensation, il doit faire plus que « simplement nier » et fournir une preuve plus « satisfaisante » de son innocence concernant la malle anglaise.
31 oct. 1816 Fredericton	Lettre d’Andrew Phair (Maître de poste du N.-B.) à H. Y. Cowan	Phair prend la défense de Philip : « D’après ce que je sais de P. Long depuis de nombreuses années, je ne pense pas qu’il soit coupable des accusations portées contre lui, particulièrement celle concernant la rétention de la malle. » Il souligne que l’incident aurait dû être signalé immédiatement pour permettre une enquête en temps opportun plutôt que d’attendre septembre. Il cite également le lieutenant-colonel Hailes qui, en 1810, avait trouvé Long très attentif à ses besoins et affirmait que le public était satisfait de sa conduite.
21 nov. 1816 Québec	Lettre de H. Cowan (Maître de poste) au Col. Addison	Cowan regrette que Phair n’ait pu vérifier formellement les dires de Beaulieu et Tardie, mais espère que la bonne opinion qu’il entretient de Long incitera l’Excellence le Gouverneur en chef à considérer que Philip mérite toujours son allocation de 2 shillings par jour provenant de la caisse militaire. Note : L’explication a finalement été jugée satisfaisante par Son Excellence.

D’après nos connaissances actuelles, l’incident s’est produit au cours du mois de mai 1816, bien que la date exacte demeure incertaine. Les trois déclarations des courriers et l’accusation du lieutenant James Hincks convergent sur un point : Philip Long et son gendre (vraisemblablement Pierre Méthot, dit Matelot) auraient refusé de transporter le courrier et les provisions à travers le lac. Il s’agissait d’une infraction grave qui aurait pu entraîner la suppression de la rente versée à Philip par la caisse militaire, voire des sanctions plus lourdes. Tout retard était jugé préoccupant, puisque les horaires du service postal d’été étaient fixés à quinze jours entre Québec et Fredericton ; une rupture de contrat entraînait, au minimum, le non-paiement des services.

L’explication de Philip fut simple et directe : il revenait d’un voyage éprouvant pour ravitailler sa famille et son canot avait subi une avarie. Dans sa lettre, il ne nie pas le retard causé au courrier, mais précise avec soin qu’il n’a pas agi par malice ou par paresse. Il invoque plutôt des circonstances atténuantes que toute personne raisonnable saurait reconnaître. Il appartenait désormais aux autorités d’établir les faits et de décider de la marche à suivre.

1816 – le 4 septembre, lettre de Philip Long au gouverneur-général du Canada, Lord Sherbrooke

Le point de départ est la lettre de Philip Long adressée au gouverneur général du Canada, Lord Sherbrooke, dans laquelle il se défend des accusations de rétention du courrier royal en 1816.

[Note : Il existe une erreur dans l’ouvrage de John Lang, qui indique que Philip Long a écrit au gouverneur Drummond en 1816. Or, Sir Gordon Drummond avait déjà été remplacé par Lord Sherbrooke en juillet 1816.]

Tête du lac Temiscouata, le 4 septembre 1816

Excellence,

Je me permets de m’adresser à Votre Excellence, car j’ai été informé par une source fiable que le lieutenant James Hincks, du 4e Bataillon royal de vétérans, a porté de graves accusations à mon encontre. Je suis en mesure de démontrer, par des preuves solides et j’espère à votre entière satisfaction, que ces allégations sont totalement infondées, si ce n’est dictées par la malveillance.

La seule raison pour laquelle il pourrait s’offenser de ma conduite est la suivante : lorsqu’il est arrivé au lac avec des provisions destinées aux colons, il m’a demandé d’en transporter une partie jusqu’à Salmon River. Or, je revenais tout juste de Fredericton avec des vivres pour ma propre famille et mon canot était si endommagé que je ne pouvais plus m’y fier, ni pour ma sécurité, ni pour celle des biens du Roi. J’aurais volontiers accédé à sa demande si cela avait été en mon pouvoir, et tout homme sensé m’en aurait excusé.

Nombreuses sont les personnes respectables qui savent combien j’ai agi et souffert pour mon Roi et ma patrie depuis 1775, dévouement qui m’a conduit à ma situation actuelle. Les détails en seraient trop longs pour une simple lettre, mais j’ose espérer que Votre Excellence me considérera comme l’homme qu’elle connaît depuis 26 ou 30 ans, et que ma conduite sera jugée à sa juste valeur. Quant aux rumeurs de courrier retenu chez moi, elles sont fausses : je peux prouver qu’il n’y est jamais resté un seul jour. J’ai toujours considéré comme mon ordre et mon devoir de prendre en charge le courrier et de l’acheminer sans délai, ce que j’ai scrupuleusement fait.

Votre très humble et obéissant serviteur,

(Signé) Philip Long

Transcription : Benoît Long

En 1786, Philip Long a probablement rencontré Sir John Coape Sherbrooke (futur Lord Sherbrooke), alors officier au 33e Régiment d’infanterie en poste à Fredericton. Cette période correspond parfaitement aux « 26 ou 30 ans » de connaissance évoqués par Long dans sa lettre de 1816, confirmant ainsi leur passé commun dans les Maritimes. Pour plus de détails sur le contexte de l’époque, vous pouvez consulter la page Facebook du Lieu historique national du Quartier-Militaire.

Examen détaillé des plaintes déposées

Nous analyserons en détail la plainte formulée par Hincks ainsi que les déclarations de chacun des courriers, en présentant à la fois les images des affidavits originaux et leur transcription intégrale (réalisée par Doris et Carmen Long).

Bien que le texte exact de la plainte déposée par le lieutenant James Hincks, du 10e Bataillon de vétérans royaux (souvent confondu avec le 4e), n’ait pas été retrouvé, nous pouvons en reconstituer l’essentiel à partir de la défense de Philip. Le libellé précis demeure introuvable dans la correspondance entre les principaux protagonistes de cette affaire. Hincks semble avoir fermement estimé que Long aurait dû être en mesure de transporter le courrier sur demande immédiate. Le service postal étant soumis à un horaire rigoureux, tout retard délibéré était extrêmement mal vu ; Hincks considérait manifestement que le refus de Long constituait un manquement inacceptable, faisant fi des circonstances qu’un « homme raisonnable aurait excusées ».

Les déclarations des courriers sont relativement concordantes et ne présentent aucune incohérence majeure. Deux d’entre elles ont été signées le long de la rivière Saint-Jean — à Grand Isle et à Grande Rivière, en aval de la colonie du Madawaska — et une troisième à Rivière-du-Loup. Elles sont datées du 23 au 29 septembre 1816. Fait notable : deux de ces dépositions ont été attestées par Louis Mercure. Figure imposante de l’époque, cet Acadien était un homme d’une grande intelligence, respecté tant pour son rôle de courrier que pour celui de fondateur de la colonie du Madawaska. Son implication a certainement contribué à renforcer la crédibilité des courriers acadiens appuyant la plainte du lieutenant Hincks.

23 septembre 1816 – Déclaration de Charles Beaulieu

Rivière Saint-Jean – Grand Isle

en aval de la Madawaska, le 23 septembre 1816

Je soussigné, Charles Beaulieu, déclare qu’en mai dernier, alors que je transportais le courrier provincial en provenance de Québec, j’ai été rencontré sur la rivière Madawaska par Henry Tardie, qui ramenait le courrier anglais de Fredericton. M. Long et son gendre m’accompagnaient sur la rivière. Après avoir pris en charge ledit courrier anglais auprès de Henry Tardie, j’ai demandé à M. Long et à son gendre de m’accompagner pour m’aider à traverser le portage, car il y avait trois sacs. M. Long et son gendre ont refusé à plusieurs reprises de le faire, M. Long suggérant que je puisse ramener le courrier anglais jusqu’à la rivière Trout où je pourrais obtenir de l’aide. Lors de ma traversée vers la rivière Trout, M. Long ne s’est arrêté que brièvement et a poursuivi son chemin sans prendre la peine de conclure un quelconque accord pour la poursuite dudit courrier anglais.

Cette déposition de 1816 relate le refus de Philip Long d’assister le courrier Charles Beaulieu lors du transport des sacs de la malle anglaise sur la rivière Madawaska. Le document souligne ce qui fut alors perçu comme un manquement grave de la part de Long, censé assurer la continuité de l’acheminement du courrier royal.

---

29 septembre 1816 – Déclaration de François Robichaud

Rivière-du-Loup, le 29 septembre 1816

Moi, François Robichaud, déclare par les présentes que, dans l’exercice de mes fonctions de conducteur pour l’acheminement des provisions à travers le Portage vers les établissements du Nouveau-Brunswick, M. Long et son gendre ont refusé, au mois de juillet dernier, de transporter quelques barils de provisions depuis l’extrémité du lac Témiscouata jusqu’aux colons. Or, M. Long savait pertinemment que la farine était périssable, ayant été mouillée durant le transport. Ces provisions sont restées à l’abandon en ce lieu, car ni M. Long ni son gendre n’ont consenti à les charger, malgré les demandes répétées du lieutenant James Hincks qui leur en proposait pourtant paiement.

Plainte de François X  Robichaud

Joseph Robichaud                                             marque

[L’orthographe originale a été conservée.]

Transcription : Doris et Carmen Long

23 septembre 1816 – Déclaration d’Henry Tardie Témoin
…

Moi, Henry Tardie, déclare par les présentes qu’au printemps dernier, alors que j’étais à Fredericton, au Nouveau-Brunswick, j’ai été employé par le maître de poste pour transporter le courrier anglais au mois de mai, en remontant la rivière Saint-Jean en direction de Québec. À mon arrivée, à environ une demi-lieue de la rivière White Birch, sur la rivière Madawaska, j’ai rencontré Charles Bowlieu, le messager habituel, qui revenait de Québec avec le courrier provincial. Il était accompagné de M. Long et de son gendre. J’ai alors remis le courrier anglais à Charles Bowlieu, le messager habituel, afin qu’il reparte avec le courrier vers Québec et plus loin. J’ai ensuite entendu Charles Bowlieu demander l’aide de M. Long pour traverser le portage avec le courrier, lequel se composait de trois sacs. M. Long a refusé de revenir et a déclaré qu’il n’y avait aucun mal à ce que Charles Bowlieu retourne à la rivière Trout, où il pourrait trouver quelqu’un pour l’aider. De retour à la rivière Trout, M. Long, après ce très court arrêt, reprit sa route sans attendre de savoir si le courrier anglais serait acheminé grâce à l’aide d’un soldat ou non.

                                                                           son Témoin  

                                                Henry  X  Tardie

Louis M. Mercure [L’orthographe originale a été conservée.]

Transcription : Doris et Carmen Long

10 octobre, 1816 – Les directeurs des postes de Québec et de Fredericton enquêtent.

La suite de notre récit se déroule alors que les maîtres des postes de Québec et de Fredericton ouvrent une enquête et échangent une correspondance soutenue au sujet de la plainte du lieutenant James Hincks. Cet échange est particulièrement révélateur, car il expose les tensions sous-jacentes de l’affaire, opposant un fidèle serviteur de l’État au réseau des courriers acadiens. Il est essentiel de se remémorer le contexte de l’époque pour bien mesurer la gravité de la faute reprochée.

La première étape de cette procédure fut une lettre envoyée par Henry Cowan, Esquire, maître de poste de Québec, au lieutenant-colonel Addison, secrétaire militaire, le 21 novembre 1816, depuis Québec.

Bureau de poste de Québec, le 10 octobre 1816

Monsieur,

J’ai l’honneur d’accuser réception de votre lettre d’hier, à laquelle sont joints certains documents relatifs à une plainte déposée contre P. Long, de Lake Temisquata, pour avoir retenu du courrier anglais. J’en transmettrai des copies à M. Phair, maître de poste de Frederickton, afin de le prier de vérifier si les faits relatés dans les certificats d’Henri Tardie et de Ch. Beaulieu, de la rivière Saint-Jean, peuvent être corroborés par leurs déclarations sous serment ou autrement. D’après les registres de ce bureau, il semblerait que M. Long ait été employé pendant plus de 20 ans comme messager sur la route du Nouveau-Brunswick et que, durant cette période, sa conduite ait été telle qu’il ait été fortement recommandé par M. Heriot, ancien sous-maître général des postes, pour l’allocation de 2 shillings par jour qui lui a été accordée par la Caisse militaire, non pas à titre de compensation pour ses services antérieurs, mais bien pour l’aide ponctuelle qu’il a apportée à l’acheminement du service public, et plus particulièrement du courrier anglais. J’espère donc que M. Long est en mesure de démontrer, autrement qu’en niant simplement la véracité des accusations portées contre lui, qu’il mérite toujours l’allocation qui lui a été accordée. Dès réception des communications de M. Phair à ce sujet, je vous les transmettrai à Son Excellence le Commandant en chef. J’ai l’honneur d’être, Monsieur, votre très humble serviteur, Henry Cowen Au lieutenant-colonel Addison, secrétaire militaire

En septembre 1816, Henry Tardie a déclaré sous serment que Philip Long, messager chevronné sur la route du Nouveau-Brunswick, a refusé d’aider à transporter le courrier anglais sur le portage du lac Témiscouata. En réponse à la plainte, le maître de poste de Québec, Henry Cowan, a ouvert une enquête pour vérifier ces allégations de rétention indue et évaluer si Long méritait toujours son allocation de la Caisse militaire.

À la suite de ces échanges, une correspondance fut établie entre Andrew Phair, maître de poste du Nouveau-Brunswick, et Henry Y. Cowan, son homologue à Québec, datée du 31 octobre 1816 à Fredericton.

Les plus hautes autorités échangeaient alors des missives afin de partager les informations et les avis recueillis sur cette affaire. De toute évidence, la réponse de Phair n’apportait aucun élément factuel nouveau sur l’incident lui-même ; elle reposait plutôt sur une argumentation bureaucratique habilement formulée. Celle-ci mettait en avant la loyauté de Long, ses états de service et l’excellente opinion qu’en avait le milieu militaire — des arguments calculés pour impressionner Cowan — tout en restant évasive sur le fond des allégations. Phair a utilisé une stratégie classique en quatre points :

1. L’argument temporel : le délai écoulé entre l’incident et le traitement de la plainte rendait, selon lui, difficile l’obtention d’informations exactes.
2. L’argument d’autorité : il invoque la solide réputation de Long, s’appuyant sur l’estime que lui portait Heriot et d’autres figures militaires d’importance (notons que Phair évite ainsi de prendre personnellement position).
3. Le discrédit des accusateurs : il affirme connaître peu les individus ayant formulé les allégations, bien qu’il admette, paradoxalement, employer lui-même les deux courriers en question.
4. Le coup de grâce : il introduit, en post-scriptum, une note personnelle soulignant que le supérieur direct d’Addison à Fredericton avait une très haute opinion de Long, mobilisant ainsi une défense de poids pour protéger l’accusé.

Cette approche bureaucratique exemplaire a évité à notre ancêtre de devoir se justifier davantage, comme Cowan l’avait pourtant exigé lorsqu’il écrivait : « j’espère donc que M. Long est en mesure de démontrer de manière plus satisfaisante que par la simple négation du bien-fondé des accusations portées contre lui… ». En réalité, Phair avait fourni à Cowan tous les éléments nécessaires pour disculper Long, sans que ce dernier n’ait à ajouter quoi que ce soit à sa lettre de défense envoyée à Lord Sherbrooke en septembre.

31 octobre 1816 – Lettre de Andrew Phair à Henry Cowan

Bureau de poste de Fredericton

31 octobre 1816

Monsieur,

J’ai reçu aujourd’hui à midi votre lettre du 22 septembre, accompagnée des documents relatifs à une plainte déposée contre Philip Long, de Lake Temisquata, pour avoir retenu du courrier anglais en mai dernier, etc. – et, en réponse, je dois vous informer que, connaissant P. Long depuis de nombreuses années, je ne crois pas qu’il soit coupable des accusations portées contre lui, en particulier celle de rétention de courrier. J’ai eu de nombreuses raisons de supposer que feu le maître de poste… Monsieur le Général était parfaitement satisfait de sa conduite concernant le courrier, car plusieurs militaires canadiens ont séjourné chez moi et j’ai entendu dire qu’ils avaient bénéficié de l’aide de M. Long. S’il avait été coupable de l’accusation relative au courrier en mai dernier, cela aurait dû être immédiatement signalé à la Poste centrale, ce qui aurait permis une enquête rapide, au lieu de laisser traîner les choses jusqu’en septembre, période durant laquelle les circonstances n’auraient pas pu être examinées aussi minutieusement. Je ne connais ni M. Beaulieu ni M. Tardie, si ce n’est que le premier a été employé par la Poste centrale et le second par moi-même pendant quelques hivers pour l’acheminement du courrier en question. Je regrette de ne pouvoir me procurer les moyens de vérifier l’exactitude de leurs déclarations à l’attention de Son Excellence le Gouverneur en chef.

Je vous retourne les différents documents.

J’ai l’honneur d’être,

Monsieur,

Votre très humble serviteur,

Andrew Phair, Premier ministre

P.S.

Après avoir mentionné au lieutenant-colonel Hailes les plaintes déposées par le lieutenant Hinks contre P. Long, il m’autorisa à dire qu’en 1810, lors de son voyage au Canada et à son retour, il avait trouvé Long très attentif à ses besoins et qu’il avait toujours su que le public était pleinement satisfait de sa conduite.

Phair

Cette lettre mit un terme à l’enquête et la dernière étape consista à clore l’affaire.

L’exonération de Philip Long

La lettre suivante, la dernière de cette série, vient confirmer l’innocence totale de notre ancêtre. Il est manifeste que les justifications de Philip furent acceptées par les autorités, portées avant tout par la solidité de sa réputation et ses longues années de service au gouvernement. Il est difficile d’imaginer comment ces hommes — Philip et les courriers acadiens qu’il connaissait si bien — ont pu surmonter leurs différends et restaurer leurs relations après un tel incident. Le groupe de messagers effectuant les liaisons régulières entre Québec, le lac Témiscouata et Fredericton était restreint et fut dominé par les familles acadiennes durant la majeure partie de la période allant de 1783 aux années 1830.

Est-il possible que ces accusations aient été formulées dans le but d’évincer Philip Long de son poste ? Se pourrait-il que l’institution militaire ait protégé l’un des siens, notamment face aux courriers acadiens qui avaient la réputation, du moins auprès des hauts gradés, de facturer des prix élevés pour leurs services (une opinion déjà exprimée sous l’administration de Haldimand) ? Ce sont là des questions fascinantes que nous laissons au lecteur le soin de trancher.

Voici l’ultime correspondance qui clôt ce chapitre difficile, mais édifiant, de l’histoire de notre ancêtre.

21 novembre 1816 – Lettre d’Henry Cowan au Lieutenant-colonel Addison

L’explication a été jugée satisfaisante par Son Excellence

Bureau de poste
Québec, le 21 novembre 1816

Monsieur,

J’ai l’honneur de vous transmettre ci-joint une lettre de M. Phair, maître de poste à Fredericton, à qui j’avais soumis les documents relatifs à une plainte déposée contre P. Long, du lac Témiscouata, pour avoir retenu une malle anglaise, etc. Je regrette que M. Phair n’ait pas eu les moyens de vérifier de manière satisfaisante l’exactitude des déclarations de Ch. Beaulieu et H. Tardie.

Toutefois, M. Phair a eu l’occasion d’observer la conduite de Long pendant de nombreuses années. J’ose espérer que la bonne opinion qu’il entretient à son égard saura convaincre Son Excellence le Gouverneur en chef de considérer que P. Long mérite toujours l’allocation de 2 shillings par jour qui lui est accordée par la Caisse militaire.

J’ai l’honneur d’être, Monsieur, votre très humble serviteur,

Henry Cowan, P.M. (Maître de poste)

Au Lieutenant-colonel Addison
Secrétaire militaire
&c. &c. &c.

En-tête : De M. Cowan, maître de poste, Québec, 21 nov. 1816. Concernant Philip Long du lac Témiscouata.

---

Philip Long est sorti relativement indemne de ces épreuves.

1958 – Article écrit par Robert Pichette dans Le Madawaska sur cette histoire et notre ancêtre Philip Long

Robert Pichette a écrit un article remarquable dans Le Madawaska du 17, juillet, 1958 qui relate toute cette histoire. Cet article, en français, est reproduit ci-bas.

Il est difficile pour le voyageur moderne, roulant sur une route bien asphaltée dans une automobile dernier cri de s’imaginer avec quelles peines et au prix de quels sacrifices le voyageur d’antan réussissait à accomplir le long trajet de Fredericton à Rivière-du-Loup.  Pourtant, il y eut des hommes assez courageux pour ne pas dire assez téméraires – pour accomplir ce trajet régulièrement ou du moins aussi régulièrement que le permettaient les rivières et les ruisseaux débordés, les forêts encore vierges, les cloaques grossis par les pluies torrentielles du printemps et les sentiers défoncés qui constituaient alors la route de Rivière-du Loup à Fredericton: route mieux connue sous le nom de PORTAGE.

     Cette route qui n’en n’était pas une, mais un simple sentier entrecoupé de rivières et de lacs, avait été faite sous le Régime français.  Elle constituait alors le seul lien entre l’Acadie et la Nouvelle0France; lien terrestre il va sans dire.  De ce fait, l’humble route du Portage prit une importance qu’elle ne perdit jamais, assurant la liaison la plus rapide entre Québec et l’Acadie puis entre le Bas-Canada et le Nouveau-Brunswick.

     C’est au prix énorme de 700 livres françaises que l’Intendant Bigot avait fait réparer la route du Portage entre Rivière-du-Loup et le lac Témiscouata.  Bigot connaissait l’importance stratégique de cette route lorsqu’il y établit « deux gardiens avec un petit magasin à vivres où les courriers, qui nous reviennent de Chédaique (SHEDIAC) et de la rivière Saint-Jean en prenant lorsqu’ils vont et viennent …. » ¹

    Écrire l’histoire du Portage du Témiscouata serait écrire des pages pleines d’héroïsme, de sacrifices et aussi de misères atroces et indescriptibles.  Ce serait parler d’hommes dont le courage était plus grand que le lit de rivières et des lacs qu’ils traversaient presque quotidiennement, dont les bras étaient plus forts que les arbres trois fois centenaires du Témiscouata; d’hommes enfin qui arrosèrent de leur sueur, et parfois même de leur sang, les sentiers à peine battus du Portage, tant il est vrai que l’héroïsme journalier n’est plus pour  celui qui le pratique, une vertu, mais un fait divers.

     Phillip Long, qui a laisse une belle et distinguée descendance au Madawaska était l’un de ces hommes.  Long était probablement un vétéran des guerres européennes.  Un fait est certain, Phillip Long en arrivant au Canada n’était pas marié puisqu’il épousa une Canadienne-Française, Marie-Julie Couillard-Després.  Madame Long, qui portait un nom noble et illustre au Canada-Français, épousa peut-être Philip (sic) Long à Saint-Thomas-de-Montmagny puisque la famille Couillard était déjà établie dans cette paroisse dont elle était seigneur depuis de nombreuses générations.  Il a été assez difficile de trouver le nom véritable de l’épouse de Long car l’orthographe des noms à cette époque était laissée au curé, les gens ne sachant pas toujours écrire.  De la, une certaine confusion.  Ainsi, l’abbé J.-B. Kelly, missionnaire, baptisait à St-Basile, le 26 novembre 1809, Georges-Edouard Lang, qui est dit dans les registres entre le fils légitime de Julie DUPRE.  Dans cet acte, aucune mention n’est faite du père.  Le 23 juin 1811, l’abbé Louis Raby, baptisait sous condition Romain Lang, qui cette fois est dit « ne le huit avril dernier du légitime mariage de Philippe Lang demeurant au lac Temiskouata et de Marie Julie Depre. «   L’acte ajoute que le « parrain a été Jacques Cyr et la marraine Josephte Daigle-Hebert qui ainsi que la mère, n’ont signé. »  Puis, le 4 octobre 1813, l’abbé Raby bénissait l’union de Pierre Beaudry, fils de Thomas et de Marie-Cecile Pigeon, avec Constance Lang, fille de Phillip et de Marie-Julie Couillard-Deprs.  C’est le seul acte aux registres de Saint-Basile que je connaisse et qui porte le nom Couillard-Després sans équivoque, quoiqu’il soit possible qu’il y en ait d’autres que je n’ai pas vus.  Même l’acte de sépulture de Phillip Long, fait par l’abbé R. Mercier, le 29 décembre 1832, porte la mention Julie-Marie Depre. ²  Il est a remarqué que l’ancêtre des familles Long et Lang du Madawaska signait PHILLIP LONG nonobstant l’orthographe que lui prête l’abbé Raby et autres missionnaires et curés.

     Phillip Long vint s’établir a l’extrémité est du «Lac Témiscouata en 1809, à la requête de l’Assistant-Maître de Poste du Bas-Canada, Hugh Finlay.  Long devait se fixer a cet endroit et faciliter la tache des courriers du gouvernement qui faisaient la navette entre le Bas-Canada et le Nouveau-Brunswick.  Pour ses services, le gouvernement lui accordait 2 shillings par jour. 3  

     Long n’était pas l’unique habitant du Portage; le gouvernement y avait aussi établi des soldats en demi-solde du 4th ROYAL BATTALION dont l’existence au Témiscouata fur marqué de douloureuses infortunes.  Ils y avaient été établis pour la même raison que Long et peut-être aussi dans le but de tenter un essai de colonisation dans cette région désolée et jusqu’alors inhabitée.

    Cette partie du Témiscouata faisait partie de la seigneurie de Rivière-du-Loup.  Or, il appert à la lecture des mémoires et des lettres gouvernementales de l’époque, (voir la note 3), que Phillip Long n’avait jamais obtenus de titre de propriété du seigneur Alexandre Fraser, quoique celui-ci ait souvent promis de lui en donner un.  Toutefois, le seigneur Fraser assura le gouvernement que Long ne serait jamais inquièté dans la possession de sa ferme, et, ce, qui plus est, ne serait pas requis de payer les cens et rentes seigneuriales. Ces cens et rentes ne représentaient pas une grosse somme, mais il est certain que la très modeste pension versée à Long par le gouvernement n’aurait pas suffi à ce dernier pour acquitter ses droits envers son seigneur.  Si Fraser était prêt a ne pas réclamer de Long qu’il lui versa les cens et rentes coutumières, il exigeait toutefois que ses héritiers le fassent advenant leur établissement permanent sur la terre paternelle.

     Toujours conscient de l’importance stratégique du Portage, particulièrement lors de la guerre de 1812, le gouvernement avait fait refaire la route militaire du Témiscouata en 1813, sous la gouverne du Grand Voyer, Monsieur d’Estimauville de Beaumouchel.  A cette époque, le Colonel Joseph Bouchette visita la région du Témiscouata et nous laissa une excellente description de la ferme de Long :  « …. At this spot so far removed from the habitations of man and the pleasures of Society », écrit-il, « the farm though but an humble one, becomes an object of considerable interest : it consists only of a cottage, a barn, and two or three small out houses, surrounded by a few cultivated fields and a garden. »  ⁴

     La vignette qui accompagne cet article est un dessin de Bouchette et représente la ferme de Phillip Long telle que décrite ci-haut par l’illustre topographe.  Déjà en 1813 ou 1814, Long avait une grosse famille puisque Bouchette écrit encore : – « Long … has a large family : himself and his sons are the ferrymen of the Lake, and have always bark canoes read to take passengers from one side to the other … ».

     Long avait aussi défriche un autre terrain à la rivière Cabano, trios milles plus bas que sa résidence.  Il gardait ce terrain pour le donner soit à son gendre, soit à son fils aîné.  Un rapport du gouvernement nous apprend aussi que le gendre de Long, Pierre Matelot, sa femme et leurs trois enfants désiraient s’établir sur la rivière Perche, a un mile et demi du présent village de Ste-Rose du Dégelé a la condition toutefois que Matelot reçoive une pension et le titre de sa propriété au bout de trois ans de résidence.  (Voir note 3).

     Nous connaissons peu de choses sur le compte de Phillip Long si ce n’est ses démêlers avec d’autres courriers du gouvernement.  Ces démêlers ne sont rien de plus que trois dépositions, un mémoire du Maître de Poste de Fredericton, voila les seuls documents relatifs a Long que j’ai pu retracer aux Archives publiques du Canada, a Ottawa.  Ces documents forment un chapitre fort intéressant de notre petite histoire et méritent qu’on les étudie un peu.

     Par son travail et sa ténacité, Long s’était taillé un beau domaine dans la foret du Témiscouata et il est possible qu’il ait fait des jaloux, nous n’en saurons jamais rien.  Mais au mois de septembre 1816, Phillip Long était accusé d’avoir détenu sans raison la Poste Royale, par le lieutenant James Hincks du 4th Royal Veteran Battalion, Surintendant des colons établis au Portage de Témiscouata.  Malgré toutes mes recherches, je n’ai pu retrouver la plainte formulée par Hincks contre Long, mais ce dernier répondit aux accusations de Hincks par un mémoire adresse au Gouverneur-General qu’il semble avoir connu personnellement et depuis longtemps.  ⁵  Le texte de cette pétition est reproduit in extenso ici.

Head of Lake Tammasquatta 4th Sept 1816

May it please your Excellency,

      To Excuse the Liberty of my adrefsing you as I have been Informed by good Authority that Lieut James Hincks of the 4th Royal Veteran Batalion have made a most Sevear Complaint of me, which I can prouve by good proofs and I trust to your Satisfaction and the Satisfaction of Every Gentlemen which I have any businefs with that they are Entirely without foundation Except Malice.

      The only reason which he can have for any complaint against me is, when he arrived at the Lake with Settlers’ provisions he Desired me to Convey Some of them to Salmon River, I had then Just arrived from Frederikton with provisions for my family and had Damaged my canoe So much as not to be Safe trust myself and the Kings property in which I should have been ready to Do had it been in my power but any man that had any Reason would have Excused.

     It his well known by a great many Respectable people how much I have Done and Suffered Since the year 1775 for my King and Country which reduced me to the Situation I am in at present which is to Long to Detail in any Letter, but I hope your Excellency will think only of me as a men of 26 or 30 years acquaintance, of my Conduct will report of me, as to Mail remaining in my house is false which I can prove it never Remained one Day if that it is my Orders and my Duty to take profsesion of and cary it forward Either up or Down which I Surely have Done.

Your Excellency’s Most obedient humble Servant,

Philip Long

     Il résulte de la lecture de ce mémoire que Hincks avait porte deux accusations également graves contre Long : la première était d’avoir refuse de transporter des marchandises pour les colons du Portage, la second d’avoir refusé de transporter la Poste.  Je n’ai pu retrouver la lettre de Hincks, et le mémoire de Phillip Long ne donne pas beaucoup de détails, mais trois dépositions nous en apprennent plus long sur cette affaire.  Ainsi, le 23 septembre suivant, Henri Tardif, et Charles D. Beaulieu, deux courriers, signaient devant Louis M. Mercure, à Grande-Isle, chacun une déposition supportant vraisemblablement les accusations portées par le lieutenant Hincks.

     Charles Beaulieu étais le courrier transportant la poste de Québec A Madawaska tandis que Tardif transporte la poste de Fredericton a Madawaska, a cet endroit, la post changeait de main et les deux courriers repartaient, l’un pour Québec, l’autre pour Fredericton.  Au mois de mai 1816, Charles Beaulieu se mit en route de Québec pour rencontrer son collègue Tardif.  Rendu a la rivière du Bouleau Blanc, Beaulieu rencontra Long accompagne de l’un de ses gendres qui revenaient semble-t-il de Fredericton si l’on croit Long.  Beaulieu requit Long et son compagnon de route de l’aider à transporter la poste, qui consistait en trois sacs de dépêches, jusqu’au Portage.  Long refusa, alléguant que son canot était endommage.  Toutefois, il semble qu’il accompagna Beaulieu jusqu’à la rivière à la Truite ou Beaulieu aurait pu trouver quelqu’un qui l’aurait aide à traverser le Portage, sans doute rendu impassible et dangereux par la crue des eaux.  Trois soldats étaient alors établis à ce poste; le Sergent Francis Macdonald et les soldats Lewis Stripman et Joseph Banner.  ⁶   C’est sans doute à eux que Tardif référait dans sa déposition lorsqu’il écrivait : – « … that on returning to the Trout River, Mr.l Long, with but a very short stay, continued his way without waiting to know whether the said English Mail would be taken forward by the assistance of any one of the soldiers or not. »  La déposition de Beaulieu, témoigne de toute l’affaire est sensiblement la même que celle faite par Tardif.  Mais il est a remarquer que Beaulieu insiste lui aussi sur le fait que Long, une fois rendue à la Riviere-a-la-Truite, semblait bien presse de retourner chez lui : – «  that on my coming to the Trout River, Mr. Long stoped a short time and went in his way, without himself making or knowing what agreement might be made for the gentleman of said English Mail. » (Tardif)

     Voilà qui nous renseigne sur un chef d’accusation, passons au second.  Le 29 septembre suivant, Francois Robichaud déposa devant témoin : – « that when doing the duty of conductor in forwarding the provisions across the Portage to the several settlements in New Brunswick, that Wm Long as his son in law, did in the month of July last, refuse to cary a few barrels of provisions from the Head of the Lake Temisquata to these settlers, although Mr. Long well knew the perishable state in which the flour was, from the wet it received on its way through the Portage and that the said provisions lay there, and that neither Mr. Long nor his so in law would carry it though repeatedly asked to do so by Lieutenant James Hincks for payments.”

     Le Maître de Poste de Quebec, H.-Y. Cowan, fur chargé par le Lieutenant-Colonel Addision, Secrétaire du cabinet militaire du Gouverneur, de faire enquête sure ces plaintes auprès de Andrew Phair, Maître de Poste a Fredericton.

     Monsieur Phair entretenait une haute opinion de Phillip Long et en parcourant sa réponse a son collègue de Quebec, datée du 31 octobre 1816, il est aise de se rendre compte qu’il ne croyait pas un mot de ce qu’avançait le Lieutenant Hincks.  Phair écrivait que « …from the knowledge I have of P. Long for many years, I do not think he would be guilty of any charges preferred against him, particularly that for detaining the Mail, I have had many reasons for supposing that the late Deputy Post Master General was perfectly satisfied with his conduct respecting the Mails.  Several Military Gentlemen from Canada have been a to my house and I have heard them mentions the aid given them by P. Long.”

     Ce témoignage est tout à l’honneur de Phillip Long et semble l’exonérer de tout blâme.  Phair poursuivit en s’étonnant qu’une plainte aussi grave que celle proférée a l’endroit de Long ne lui ait pas été communiquée plus tôt « when a timely investigation would have taken place, instead of letting it lay over until the month of September, when the circumstances could no be so well enquired into. “”  Quant aux dépositions de Chareles Beaulieu, Henri Tardif et Francois Robichaud, Phair ne semble pas y avoir attaché trop d’importance écrivant qu’il ne connaissait pas Beaulieu et Tardif, sauf qu’il était informé que Beaulieu avait été employée temporairement, par son Bureau de Poste durant quelques hivers seulement et que Tardif  était effectivement un courrier a son emploi.  Il ne mentionne pas Robichaud qui ne travaillait pas pour lui.

     Andrew Phair ajouta le post scriptum suivant à sa réponse :  On mentioning to Lieut. Col. Hailes the complaints drawn up by Lieut. Hincks against P. Long he authorized me to say that in the year 1810, when on his way to Canada, and returning, he found Long very attentive to what he required, and that he always understood the Public were well satisfied with his conduct.”

     H.-Y. Cowan, le Maître de Poste a Quebec, dût être impressionner par le témoignage de son confrère de Fredericton, car le 21 novembre suivant, il avisait le Lieutenant Colonel Addision de la réponse de Phair et ajoutait: – “…and I should hope that the good opinion he (Phair) entertains of him, may induce His Excllency the Governor in chief, to consider P. Long as still deserving the allowance granted him of 2 shillings a day from the Military Chest.”  Somme toute, Long sortait de cette épreuve grandie dans la confiance don’t l’honorait ses supérieurs.  Il ne manquait plus que l’approbabition du Gouverneur, approbation qui fut donnée au haut même de la lettre écrite par Cowan : – « Explanation has appeared satisfactory to His Excellency », ce qui prouve que Long connaissait le Gouverneur depuis longtemps pour qu’un si haut personnage s’occupe de lui.  L’approbation du Gouverneur mit un terme a l’affaire et il semble que Long soit vite tombe dans l’oubli, du moins pour ce qui est des archives, car il n’y a pas une autre lettre ou document qui le concerne dans les Archives publiques du Canada, du moins aucune que je connaisse.

     Les peuples heureux n’ont pas d’histoire disons nous souvent : il en est de même pour les gens heureux.  Phillip Long continua sa vie de pénible labeur et mourut à l’âge vénérable de 90 ans, ou presque, le 26 décembre 1832.  Il fut inhumé dans le cimetière de Sainte-Luce le 29 décembre suivant par l’abbé R. Mercier, cure de Saint-Basile.

J.-A. Robert Pichette

Edmundston, N.-B.

Le 4 mai 1958

1. Bigot au ministre, Rapport des Archives du Canada, 1905, vol. 2, p.p. 318-319
2. Les actes de mariages, de baptême et de sépultures citent au cours de cet article on été copies par l’auteur, avec la permission de Monsieur l’abbé Ernest Lang, cure de St-Basile, le 22 août 1954.
3. Archives Publiques du Canada, Statement, of the Stations occupied by Pensionners who were placed on the Line of Communications between the Rivière du Loup and Madawaska with the Present state of their Farms and Families Including such Stations as it is Recommended to put additional Settlers on Quebec, 10 August, 1823.
4. A Topographical description of the Province of Lower Canada with Remarks upon Upper Canada and on the Relative Connection of Both Provicnes with the United States of America; by Joseph Bouchette, Esq., Surveyor-General of Lower Canada, and Lt. Col., CM, London, 1815, p. 540.
5. Archives publiques du Canada, Série, C, Settlers, vol. 622, p. 169.  (Les dépositions de Beaulieu, Tardif et Robichaud ainse que la lettre de Andrew Phair et celle de H.-Y. Cowan sont extraites de la même série et du même volume)
6. Archives publiques du Canada, Nominal List of Non Commisioned Officers and Men of a Detachment Late 4th Royal Veteran Battalion settled on the Line of Communications to New Brunswick with the number of their Families and Stations, Quebec, 3rd May, 1817.

La vie sur le portage : épreuves, famines et isolement

La vie le long du portage de Témiscouata représentait un défi constant pour nos ancêtres. Isolée et reculée, la région était fort peu peuplée, ce qui accentuait la monotonie des saisons, entrecoupée seulement par des hivers d’une rigueur exceptionnelle et souvent périlleux. Comme nous l’avons mentionné, un certain nombre de colons — tous soldats du 10e Bataillon de vétérans royaux — s’y installèrent en 1814 afin de soutenir la colonisation et d’assurer la pérennité de cette voie de communication stratégique. Leur mission consistait également à porter assistance aux voyageurs et aux messagers. [1, 2]

Parmi ces pionniers, on trouvait Clifford et Gardner sur la rivière Saint-François, ainsi que les sergents Smith et Simpson sur la rivière Birch. Philip Long, pour sa part, occupait déjà son poste à l’extrémité du lac Témiscouata depuis 1809. Entre ces différents sites, des relais sommaires permettaient aux voyageurs de s’abriter en cas d’intempéries.

Bien entendu, quelques familles canadiennes étaient déjà établies à l’entrée du portage, là où la rivière du Loup traverse le tracé. Bien que nous ne possédions pas de liste exhaustive de ces colons, ils étaient vraisemblablement peu nombreux et leurs établissements souvent précaires, changeant au gré des aléas climatiques et géographiques.

En 1815, Sir Gordon Drummond augmenta l’effectif des soldats stationnés le long du parcours en y installant seize familles supplémentaires. Un capitaine fut nommé pour superviser ce groupe qui recevait, outre une solde de deux shillings par jour, des provisions pour une année : bœuf et porc salés, farine, biscuits, pain et rhum [xxi].

Le 29 avril 1817, un rapport crucial fut remis par le lieutenant-colonel Donald Macpherson (du 10e Bataillon de vétérans royaux) au lieutenant-colonel Robert Addison, secrétaire militaire à Québec. L’objet de cette missive était d’alerter Addison sur la situation désespérée et le dénuement extrême des anciens membres du bataillon installés au Grand Portage depuis leur licenciement par le gouvernement. Macpherson espérait obtenir pour ces colons des semences de pommes de terre et des vêtements de rechange. Bien que Philip Long ne soit pas mentionné nommément dans le corps du texte, sa ferme figure bien sur la liste des habitations. On y apprend notamment que Michael Gillaway et John Peters, accompagnés de leurs familles respectives, étaient alors installés à « Head of the Lake », c’est-à-dire sur les terres mêmes de Philip Long.

---

Avril 1817 – Liste des soldats et des familles établis sur le Portage

D’après le rapport détaillé du lieutenant-colonel Macpherson, voici le dénombrement complet des vétérans installés le long de la route du Portage à cette date.

Note : Une partie de ces vétérans avait été établie dès 1814 par Joseph Bouchette, tandis que les autres furent installés à partir de 1815 sous l’autorité de Sir Gordon Drummond.

Lieu	Nom	Épouse	Enfants
Green River	Hugh Hogg S. Payne	1 1	3 1
River St. Francois	William Clifford * David Gardner *	1 1	2 2
Montagne Paradis	James Bannan Charles Rugg	1 1	1 1
Small Fork	Thomas McLeod I. Vanderdiskin	1 1	1 3
Head of the Lake	M. Gillaway I. Peters	1 1	2 2
Middle of the Lake	J. Dall James Henry	1 1	2 6
At the Degele	Sgt Joseph Jones Richard Slight	1 1	3 3
Birch River	Sergent W. Smith * James Simpson *	1 1	4 4
Trout River	Lance-Serg. F. McDonald Lewis Stripman Richard Fotton	1 1 1	4 1 1
* Remarque : Ces vétérans avaient été installés dès 1814. Les autres ont été installés à partir de 1815 par Lord Drummond.

Philip Long ne figure pas sur cette liste, car il n’était pas considéré comme un « soldat-colon » à cette époque ; il avait été établi à cet endroit dès 1809 par l’ancien commandant en chef, Sir James Craig, et le sous-directeur général des Postes, Hugh Finlay.

Ce regain d’intérêt de la part des militaires et du gouvernement découlait directement des leçons tirées de la guerre de 1812 contre les États-Unis. Il était alors devenu évident que le manque d’entretien régulier de cette voie stratégique avait failli entraîner des conséquences désastreuses. Si la marche forcée du 104e Régiment de Fredericton à Kingston s’était déroulée de manière presque miraculeuse, le gouvernement semblait désormais déterminé à tout mettre en œuvre pour pérenniser cette route en y installant des vétérans et en encourageant activement la colonisation.

Ce système sembla porter ses fruits tant que les autorités militaires fournirent des rations aux familles établies le long du Portage.

1818 – Lettre du colonel Macpherson au colonel Darling : Liste nominative des sous-officiers et des soldats installés sur la route du portage de Témiscouata

Cependant, dès 1818, la détresse faisait partie du quotidien des colons du Bas et du Haut-Canada. Dans une lettre du lieutenant-colonel Cockburn adressée à Son Excellence Sir John Coape Sherbrooke, commandant des forces, datée du 4 juillet 1818, on constate l’état de précarité généralisé des établissements en raison des intempéries persistantes. Cockburn y sollicitait des provisions supplémentaires et une certaine latitude dans leur distribution afin de secourir les familles les plus démunies.

Selon l’historien Nive Voisine, la distribution des rations cessa en 1819, entraînant le départ immédiat d’une quinzaine de familles. Comme nous le verrons dans le chapitre suivant, le major Elliott ne trouvera plus que huit familles encore sur place lors de son inspection en 1823.

Des images tirées de la thèse de Nive Voisine sur Le Portage du Témiscouata.

---

[i] Citations tirées de John Lang, Finding Philip Long (1757?-1832), pages 34-35. Original dans W. Austin Squires, The 104th Regiment of Foot: (The New Brunswick Regiment) 1803-1817., Brunswick Press, Fredericton, 1962, pages 127-129.

[ii] Mgr Ernest Lang, Mon Ancêtre Philip Long, p. 59.

[iii] http://www.biographies.com. Sir George Prevost.

[iv] Lettre et rapport de Joseph Bouchette, écuyer, arpenteur général du Haut et du Bas-Canada, à Sir Georges Prévost, gouverneur en chef de l’Amérique du Nord britannique et commandant en chef de toutes les forces, à Québec, daté du 30 juin 1814. Source : Bibliothèque et Archives Canada, RG8, série C, volume 621, pages 18-25, microfilm C 3158. Photocopie et transcription : Benoît Long.

[v] John Mann, Voyages en Amérique du Nord, pages 40-41. John Lang a également noté le manque d’enthousiasme de Mann pour les chutes Grand dans son ouvrage À la recherche de Philip Long (1757?-1832).

[vi] Joseph Bouchette, Dictionnaire topographique de la province du Bas-Canada, Londres, Longman, Rees, Orme, Brown, Green et Longman, 1832. Pages sous « Routes » : Chemin de portage de Témiscouata.

[vii] Rapport de J. A. de Rottenburg, 10 juillet 1819, PAC., Q 167-B : 15.

[viii] Nive Voisine, Le Portage de Témiscouata, page 51.

[ix] Joseph Bouchette, Esq., Arpenteur général de Sa Majesté pour le Bas-Canada, Dictionnaire topographique de la province du Bas-Canada, publié par Longman, Rees, Orme, Brown, Green et Longman, Paternoster-row, Londres, 1832, 358 pages.

[x] John Lang, Finding Philip Long (1757?-1832), page 41.

[xi] Lettre de Philip Long, pétitionnaire et résident du lac Témiscouata, au gouverneur Drummond, datée du 18 novembre 1815. Source : RG8, volume C. 506, page 82, bobine C-3043 ; volume C. 1232, page 102, bobine C-3528. Copie photographique : Ghislain Long.

[xii] Archives nationales du Canada, RG8, volume 506, bobine C-3043. Source : Ghislain Long a obtenu une copie photographique à grands frais, espérant un jour créer une exposition spéciale sur Philip Long au Musée historique de Clari.

[xiii] Lettre de C. Foster, secrétaire militaire, à William Henry Robinson, écuyer, commissaire général, le 20 novembre 1815, Québec. Source : Ghislain Long, Archives nationales du Canada, RG8, série C, volume 1232, microfilm C-3528.

[xiv] Lettre de Philip Long au gouverneur général du Canada, Lord Sherbrooke, se défendant contre les accusations de retenue du courrier royal, datée du 4 septembre 1816, à Head of Lake Tamasquatha. Source : Archives nationales du Canada, RG8, série « C », volume 622. Recherche : Monseigneur Ernest Lang ; copie photographique : Ghislain Long.

[xv] Déclaration de Charles Beaulieu contre Philip Long concernant le retard du courrier anglais, datée du 23 septembre 1816, sur la rivière Saint-Jean, à Grand Isle, en aval de Madawaska. Témoin : Louis M. Mercure. Source : Archives publiques du Canada, RG8, série C, vol. 622, page 168, bobine C-3158. Photocopie : Ghislain Long ; image : Benoît Long.

[xvi] Déclaration de François Robichaud concernant les accusations portées contre Philip Long pour le retard du courrier anglais, datée du 29 septembre 1816, à Rivière-du-Loup. Témoin : Joseph Robichaud. Source : Archives publiques du Canada, RG8, série C, vol.622, page 166, bobine C-3158. Photocopie du microfilm : Ghislain Long ; image : Benoît Long.

[xvii] Déclaration d’Henry Tardie concernant les accusations portées contre Philip Long pour le retard du courrier anglais, le 23 septembre 1816, à Rivière-du-Loup. Témoin : Louis M. Mercure. Source : Archives publiques du Canada, RG8, série C, vol.622, page 167, bobine C-3158. Photocopie : Ghislain Long.

[xviii] Source : APC, RG8, série C, vol. [xix] Lettre d’Andrew Phair, maître de poste du Nouveau-Brunswick, à H. Y. Cowan, maître de poste de Québec, le 31 octobre 1816 à Fredericton (Nouveau-Brunswick). Source : ANC, RG8, série C, vol. 622, pages 171 et 172, bobine C-3158. Copie photographique : Ghislain Long ; Recherche : Benoît Long.

[xx] Cette information est mentionnée dans l’ouvrage de William Smith, The History of the Post Officer in British North America, et dans les Thèses de Nive Voisine, The Portage de Témiscouata.

[xxi] Lettre de Drummond à Bathurst, 15 mai 1815. Archives nationales à Ottawa, CAP Q132 : 54.

[xxii] MacPherson, Liste nominative des officiers et hommes nouvellement nommés d’un détachement de l’ancien 10e Bataillon royal, établi sur la ligne de communication vers le Nouveau-Brunswick, avec le nombre de leurs familles et leurs rations, 3 mai 1817, CAP, C623 : 50.

[xxiii] Lettre du lieutenant-colonel Cockburn à Son Excellence Sir J.C. Sherbrooke, commandant des Forces, datée du 4 juillet 1818. Série C, vol. 624, p. 78-79-79A.

[xxiv] Lettre de Kempt à Murray, 29 novembre 1828, CAP Q 183-1 : 235.